De esporte a negócio bilionário: entenda como funciona o hóquei no gelo

O hóquei no gelo é um dos esportes mais tradicionais da América do Norte e de países frios da Europa. Surgiu no século XIX, no Canadá, inspirado em jogos de taco praticados sobre lagos congelados.

Com o tempo, ganhou regras próprias, torcidas apaixonadas e se profissionalizou, tornando-se modalidade olímpica e fenômeno cultural em países como Canadá, Estados Unidos, Rússia, Suécia e Finlândia.

Uma das principais características do hóquei no gelo são: partidas rápidas, contato físico intenso e alta habilidade técnica. Isso significa que o jogo exige patinação precisa, reflexos rápidos e trabalho em equipe constante.

Atualmente, ligas como a NHL movimentam bilhões de dólares – segundo relatório de 2024 da National Hockey League (NHL), a projeção para o período de 2024-2025 é de que a liga ultrapasse os US$ 6 bilhões de receita.  Ademais, entre os principais atletas do segmento, estão Sidney Crosby, Alexander Ovechkin e Connor McDavid. 

Mas, afinal, como o hóquei no gelo funciona?

Equipamentos do hóquei no gelo

No hóquei no gelo, os equipamentos servem para proteger e ajudar no desempenho dos atletas, conforme explicado pelo site Hockey Monkey. No rink (nome da quadra), os jogadores usam patins específicos, feitos para favorecer a velocidade ao mesmo tempo que oferecem estabilidade. 

Além disso, também vestem capacetes com viseira, ombreiras, cotoveleiras, luvas acolchoadas e protetores de canela.

O taco, chamado de “stick”, é usado para controlar o disco de borracha – denominado ‘puck’ – que pode atingir altas velocidades durante o jogo. Há ainda equipamentos reforçados para goleiros, pensados especialmente para bloquear chutes potentes.

Em geral, cada peça é projetada para absorver impacto e permitir movimentos rápidos. Dessa forma, os atletas conseguem manter a intensidade sem comprometer a mobilidade. 

Vestuário e equipamentos de jogadores de hóquei no gelo. Foto de Tima Miroshnichenko

Regras do Hóquei no Gelo

No que diz respeito às regras, o hóquei no gelo é jogado entre duas equipes com seis jogadores cada. O objetivo é marcar gols ao lançar o puck (disco de borracha) na rede adversária em partidas divididas em três períodos de 20 minutos. 

Trata-se de um jogo de alternância entre velocidade e posicionamento estratégico. Quando um jogador comete uma falta, ele pode ser enviado ao “penalty box” por um período definido, deixando sua equipe com um atleta a menos em quadra.

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Além disso, as faltas podem ser divididas em categorias leves e graves. Segundo o Chicago Wolves, por exemplo, infrações simples – como obstrução ou segurar o adversário – costumam resultar em dois minutos de punição. Isso faz com que a equipe punida jogue em desvantagem numérica, situação conhecida como power play para o time adversário.

Já contatos perigosos – como checadas violentas contra as bordas – podem levar a penalidades maiores, de cinco minutos ou mais. No entanto, infrações extremamente graves podem resultar na expulsão do atleta envolvido. Assim como no futebol, os árbitros acompanham a partida de perto e revisam as jogadas quando necessário para garantir um jogo justo.

Principais times de Hóquei no gelo

Entre os times mais famosos do hóquei no gelo, os clubes da NHL se destacam por tradição e títulos. Franchises como Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Chicago Blackhawks e Detroit Red Wings são consideradas pilares da liga e ajudaram a moldar a história do esporte.

Fora da América do Norte, a KHL (Kontinental Hockey League) é considerada a principal liga, onde estão reunidos clubes da Rússia, Finlândia, Cazaquistão, Bielorrússia e China, com alto investimento e nível técnico elevado. Na KHL, times como SKA Saint Petersburg e CSKA Moscow estão entre os mais fortes do mundo.

Já na Europa Ocidental, ligas como a Liiga (Finlândia) e a SHL (Suécia) são referências em formação de talentos.

Quando atletas jovens integram essas ligas, as competições servem como caminhos para chegarem à NHL. Por outro lado, a National League (Suíça) e a DEL (Alemanha) ganham espaço com arenas modernas e torcidas organizadas.

Há ainda a Champions Hockey League, torneio europeu que reúne os melhores clubes do continente, cuja proposta é similar a Champions League do futebol, com grupos e eliminatórias entre campeões nacionais.

Campeonatos de Hóquei no Gelo

Os principais campeonatos de hóquei no gelo movimentam ligas nacionais e competições internacionais. Além disso, cada torneio possui formatos próprios, regras específicas e times que representam clubes ou seleções nacionais. Os principais torneios são os da NHL, o Campeonato Mundial e os Jogos Olímpicos.

Os torneios da NHL reúnem equipes dos Estados Unidos e do Canadá em uma temporada regular seguida pelos playoffs. Assim, os times disputam vagas até a grande final, onde é decidido o campeão da Stanley Cup. No entanto, as regras básicas não mudam: três períodos de 20 minutos, seis jogadores em quadra e penalidades por faltas.

Já o Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo, organizado pela IIHF, reúne seleções nacionais todos os anos.

As equipes são divididas em grupos, avançando para fases eliminatórias até a final. Nesse caso, países como Canadá, Rússia, Suécia e Finlândia costumam dominar o torneio. Entretanto, essa mesma competição também serve para promoção e rebaixamento entre divisões internacionais.

Ademais, os Jogos Olímpicos de Inverno colocam o hóquei no gelo em destaque a cada quatro anos.

Onde acompanhar as partidas de Hóquei no Gelo?

É possível acompanhar o hóquei no gelo em transmissões oficiais, disponíveis em streaming, canais esportivos e plataformas digitais da própria liga.

De acordo com informações da NHL, são disponibilizados jogos ao vivo pelo NHL.TV (via NHL Live / NHL International) e também por serviços licenciados como ESPN+ nos Estados Unidos, e Sportsnet e TSN no Canadá, de acordo com acordos de transmissão vigentes.

Além disso, a ESPN detém os direitos da NHL no Brasil, transmitindo partidas selecionadas pela ESPN e pelo Star+. Por isso, fãs podem assistir à temporada regular, aos playoffs e à Stanley Cup com narradores e análises oficiais. Outro complemento são as plataformas da NHL (site e aplicativo), que oferecem estatísticas em tempo real, replays, notícias e tabela atualizada.

Já o Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo, organizado pela IIHF, é exibido por emissoras parceiras indicadas anualmente. No caso dos Jogos Olímpicos de Inverno, a transmissão depende de redes detentoras dos direitos olímpicos em cada país. 

Em suma, trata-se de um esporte em ascensão. De acordo com este relatório da NHL, a NHL registrou um recorde de público, com 22,9 milhões de torcedores, na temporada regular de 2023-2024. O aumento da demanda foi tamanho que as arenas operaram com 96,2% de capacidade média.

Entre outros recordes, a temporada de 2023-24 foi a mais assistida desde 2015-16, com mais de 58,6 milhões de pessoas assistindo aos jogos da liga hóquei no gelo na América do Norte.

Letícia Maia

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