Artemis II quebrou recorde da Apollo 13 e levou humanos mais longe do que nunca

A missão Artemis II encerrou dez dias de viagem ao redor da Lua com um feito que o programa espacial americano não via desde 1970: a maior distância já percorrida por humanos no espaço. A cápsula Orion Integrity chegou a 252.756 milhas (406.771 quilômetros) da Terra, superando o recorde de 248.655 milhas estabelecido pela Apollo 13 há 56 anos.

A marca foi quebrada ainda durante o sobrevoo lunar, em 6 de abril, antes mesmo do pouso. O comandante da Apollo 13, Jim Lovell, que gravou uma mensagem de despertar para a tripulação da Artemis II dois meses antes de sua morte, resumiu o momento: “Bem-vindos à minha antiga vizinhança.”

🔍 Por que Artemis? Na mitologia grega, Artemis é a irmã gêmea de Apolo. A escolha do nome é uma referência direta ao programa Apollo, que levou os primeiros humanos à Lua entre 1969 e 1972. Assim como Apolo, Artemis é divindade da Lua, mas também da caça e da natureza. A NASA adotou o nome para simbolizar o retorno à exploração lunar, desta vez com a promessa de levar a primeira mulher e representantes de outros países à superfície do satélite.

Quatro primeiros na história

A missão acumulou recordes além da distância. Victor Glover tornou-se o primeiro astronauta negro a participar de um voo lunar. Christina Koch foi a primeira mulher. Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, o primeiro não-americano. Os três voaram ao lado do comandante Reid Wiseman, que confirmou pelo rádio após o pouso: “Que jornada. Estamos estáveis. Quatro tripulantes no verde.”

A reentrada na atmosfera foi feita a Mach 33, velocidade não vista desde a era Apollo, expondo o escudo térmico da cápsula a temperaturas próximas de 2.760 graus Celsius. A Orion pousou no Pacífico às 20h07 de sexta-feira (10), a menos de uma milha do ponto exato previsto. O controle de missão chamou de “bullseye”.

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Números que definem a missão Artemis II

Os dados finais divulgados pela equipe de dinâmica de voo da NASA mostram a dimensão do feito: 700.237 milhas percorridas, velocidade máxima de 24.664 milhas por hora (39.692 quilômetros por hora) e pouso dentro de 1,6 quilômetro do alvo. A missão decolou em 1º de abril do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com 8,8 milhões de libras de impulso no lançamento.

🔍 A 39.692 quilômetros por hora, a cápsula Orion percorreria a distância entre São Paulo e Tóquio – cerca de 18.500 quilômetros – em menos de 30 minutos. Em uma hora, daria mais de uma volta completa ao redor da Terra, cuja circunferência é de aproximadamente 40.075 quilômetros.

Durante o voo, a tripulação também registrou imagens inéditas da face oculta da Lua e fotografou um eclipse solar visto de dentro da cápsula. O administrador da NASA, Jared Isaacman, definiu as fotos como “absolutamente impressionantes” em entrevista ao Squawk Box, da CNBC.

Escudo térmico sob observação

Um dos pontos de atenção da missão era o escudo térmico da Orion. No único voo anterior da cápsula, em 2022, sem tripulantes a bordo, o escudo voltou à Terra com marcas de erosão acima do esperado. Engenheiros monitoraram o comportamento do material durante toda a reentrada. A cápsula emergiu do blackout de comunicações dentro do prazo e pousou sem intercorrências.

Allan Ravagnani

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