Caça F-16 da Guarda Nacional dos EUA cai em área rural do Michigan; veja vídeo

Um caça F-16 pertencente a uma unidade do Texas caiu na quinta-feira (17), em uma área rural de Michigan, durante um exercício rotineiro de treinamento. O piloto conseguiu se ejetar em segurança e foi levado a um hospital da região para atendimento médico.

As informações foram confirmadas pelo sargento Derek Gutierrez, especialista em relações públicas da 149ª Ala de Caça. Segundo ele, a identidade do piloto e eventuais ferimentos não foram divulgados em razão da política das Forças Armadas dos Estados Unidos.

A aeronave participava de exercícios realizados em uma base da Guarda Nacional em Alpena, cidade localizada a aproximadamente 305 quilômetros ao norte de Detroit. O F-16 fazia parte de um grupo de aeronaves do mesmo modelo enviadas para o treinamento. Os aviões pertenciam à Base Conjunta San Antonio-Lackland, no Texas.

O acidente foi percebido por moradores da região. Wendy Sobeck contou que estava com o marido em uma estrada próxima à casa do casal, em uma área rural, quando os dois ouviram um forte estrondo. A princípio, imaginaram que pudesse ter ocorrido um acidente de carro diante da residência. Pouco depois, viram uma grande coluna de fumaça preta no céu, mas não conseguiram identificar imediatamente sua origem.

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O marido de Wendy, Fred Sobeck, foi de caminhonete até o local para verificar o que havia acontecido. Segundo ela, era possível observar destroços do avião espalhados em um campo e ouvir novas explosões após a queda. Fred, de 65 anos, relatou ter visto uma grande bola de fogo no terreno. O ponto onde a aeronave caiu ficava próximo a uma casa e a um trailer que, segundo o relato, não foram atingidos. Fred afirmou ainda que a polícia determinou que ele deixasse a área por causa das explosões.

Os Estados Unidos começaram a operar os primeiros F-16 em 1979. Dados do Centro de Segurança da Força Aérea dos Estados Unidos indicam que, desde 2000, ocorreram pelo menos 14 acidentes de Classe A envolvendo esse modelo. Essa classificação é geralmente usada quando os danos superam US$ 2 milhões, quando uma aeronave é destruída ou quando um militar morre.

O acidente em Michigan ocorre após outro episódio envolvendo um F-16. Em dezembro, um F-16C Fighting Falcon pertencente ao esquadrão de demonstração da Força Aérea americana Thunderbirds caiu no deserto do sul da Califórnia. Naquele caso, o piloto também conseguiu se ejetar em segurança.

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