Investigadores federais apuram acidente fatal de avião de carga da Amazon que matou 5 pessoas em Miami

Investigadores federais que analisam por que um avião cargueiro da Amazon saiu da pista do Aeroporto Internacional de Miami e atingiu veículos, matando pelo menos cinco pessoas, provavelmente vão se concentrar em um momento crucial do pouso: se o avião tocou o solo tarde demais para conseguir parar com segurança.

Um vídeo do pouso de domingo parece mostrar o Boeing 767 permanecendo no ar até uma parte bastante avançada da pista antes de tocar o solo. Especialistas em aviação disseram que os investigadores tentarão determinar exatamente onde o avião pousou e, caso tenha sido além da zona normal de toque, por que os pilotos não interromperam o pouso e deram uma volta para tentar novamente.

Os investigadores também analisarão a velocidade do avião e o funcionamento dos freios, as condições meteorológicas e do vento, o estado mecânico da aeronave e outros fatores que possam ter contribuído para o acidente fatal. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) enviou uma equipe liderada pela presidente Jennifer Homendy a Miami, onde ela deverá fazer a primeira coletiva da agência sobre a investigação nesta segunda-feira.

A aeronave ultrapassou o final da pista por volta das 14h de domingo, depois de chegar de San Juan, Porto Rico, e atravessou uma via utilizada por funcionários de armazéns e por outras empresas que ficam ao redor do aeroporto. Cinco pessoas morreram, três ficaram em estado crítico e outras duas foram hospitalizadas com ferimentos menos graves, segundo as autoridades.

O acidente, que lançou uma espessa nuvem de fumaça preta no céu, deixou o piloto e o copiloto presos na cabine, enquanto algumas pessoas ficaram presas em carros, disse Ray Jadallah, chefe do Miami-Dade Fire Rescue. A agência informou que as equipes também precisaram retirar uma pessoa que estava presa sob um veículo. Não ficou imediatamente claro se os pilotos estavam entre os mortos.

A zona típica de pouso de um avião fica dentro dos primeiros 3.000 pés (914 metros) de uma pista, segundo especialistas. Se o avião cargueiro tiver tocado o solo depois dessa área, deveria ter interrompido o pouso e realizado uma arremetida para tentar novamente, disse o especialista em segurança da aviação Steve Arroyo.

Mary Schiavo, que é piloto e ex-inspetora-geral do Departamento de Transportes dos EUA, afirmou que vídeos publicados na internet mostram o avião da Amazon “flutuando” acima da pista por um período prolongado, sem elevar o nariz da aeronave — um movimento normalmente usado durante o pouso para fazer o trem de pouso principal tocar o solo.

Não estava chovendo no momento, mas nuvens escuras de tempestade pairavam sobre a região e ventos fortes foram registrados. Schiavo disse que, se o avião estivesse enfrentando vento de cauda, isso poderia ter contribuído para que ele permanecesse no ar por mais tempo e tocasse a pista mais adiante.

“Um vento de cauda certamente aumentaria seus problemas se você já tivesse desperdiçado uma boa parte da pista por não tocar o solo e pousar imediatamente”, disse Schiavo.

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O Aeroporto de Miami não possui sistemas de frenagem de emergência — conhecidos como arresting systems — que, segundo a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), foram instalados em mais de 120 aeroportos do país para parar com segurança aviões que ultrapassem o final de uma pista. Esses sistemas utilizam leitos de material leve e esmagável instalados no fim da pista e, segundo a FAA, já ajudaram a salvar pelo menos 497 vidas em aeronaves que ultrapassaram pistas.

O acidente interrompeu os voos no movimentado aeroporto durante grande parte da tarde. Cerca de 200 profissionais de emergência foram mobilizados e encontraram o avião tomado por chamas e fumaça, provenientes de um incêndio complexo na região dos motores, informou o departamento. Bombeiros utilizaram espuma de unidades especializadas de combate a incêndios aeroportuários para apagar o fogo, e as equipes ainda lidavam com um vazamento de combustível na aeronave horas depois.

O avião da Prime Air parou ao lado de uma via, próximo a duas carretas, segundo imagens. A aeronave parecia estar apoiada sobre a parte inferior da fuselagem e permanecia em grande parte intacta, apesar do incêndio.

O voo era operado pela 21 Air, uma empresa de transporte de cargas sediada na Carolina do Norte. O Boeing 767 tinha 32 anos de idade. Originalmente construído para transportar passageiros, ele voou por mais de duas décadas para várias companhias aéreas antes de ser convertido em avião cargueiro em 2015, segundo o site de rastreamento de voos Flightradar24.

Schiavo disse que o NTSB também examinará cuidadosamente o histórico de manutenção desse avião — especialmente porque ele teve proprietários estrangeiros ao longo de sua história, incluindo uma empresa russa.

Mais de 160 voos foram cancelados e quase 325 sofreram atrasos até o fim de domingo, segundo o FlightAware, site que monitora interrupções de voos. Autoridades do Aeroporto Internacional de Orlando, mais de 200 milhas (320 km) ao norte de Miami, disseram que alguns voos foram desviados para lá.

A Amazon afirmou em um comunicado que cooperaria com qualquer investigação.

“Estamos de coração partido ao saber que cinco pessoas perderam a vida no incidente de hoje no Aeroporto Internacional de Miami. Nossos mais profundos sentimentos vão para as famílias, entes queridos e todos os afetados por essa perda devastadora”, disse a empresa.

No ano passado, um avião da UPS caiu depois de perder um de seus motores enquanto acelerava pela pista do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville. O acidente matou os três pilotos e 12 pessoas em solo. Outras 23 ficaram feridas.

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