O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, alertou os investidores de que mesmo a gigante do varejo, conhecida por seus descontos, terá que aumentar os preços de muitos itens devido às tarifas. O movimento acontece apesar de uma suspensão de 90 dias que reduziu as taxas sobre as importações chinesas para 30%. Produtos de dezenas de outros países estão sujeitos a uma taxa de 10%.
“Estamos tentando lidar com isso da melhor maneira possível”, disse Rainey em entrevista à CNBC. “Mas isso é um pouco sem precedentes em termos da velocidade e magnitude com que os aumentos de preços estão chegando.”
O diretor financeiro explicou que a empresa está comprometida em manter os preços baixos em relação aos concorrentes e absorverá parte dos custos mais altos das tarifas, mas afirmou que os consumidores provavelmente verão aumentos no final de maio e ainda mais em junho. E previu mais margens de lucro do que o normal no segundo trimestre fiscal, que começou no início deste mês.
Como o maior varejista e supermercado dos EUA, o Walmart ofereceu insights sobre o que os consumidores podem ter que pagar a mais, e quando, em uma variedade de lojas e redes em todo o país. Nesta quinta-feira (15), a empresa deu pistas sobre quais itens e departamentos específicos seriam mais afetados pelas tarifas.
Cerca de um terço do que o Walmart vende nos EUA é fabricado, cultivado ou montado no país, mas depende de produtos importados de dezenas de outros países, especialmente China, México, Vietnã, Índia e Canadá, disse o CEO Doug McMillon na teleconferência de resultados da empresa.
McMillon ainda afirmou que tarifas sobre países como Costa Rica, Peru e Colômbia pressionaram o preço de itens importados, incluindo bananas, abacates, café e rosas. Ele acrescentou que um alto volume de mercadorias em algumas categorias, como brinquedos e eletrônicos, vem da China.
Redução nos pedidos
O Walmart também esclareceu como varejistas e marcas de consumo estão tentando gerenciar estoques e manter seus negócios dentro do esperado, à medida que os níveis de tarifas oscilam drasticamente. Há poucos dias, o Walmart e outros varejistas enfrentaram uma taxa de 145% sobre as importações da China. Na segunda-feira (12), eles obtiveram algum alívio quando o presidente Donald Trump anunciou um acordo temporário com a China para reduzir as taxas para 30%.
Varejistas e consumidores têm se esforçado para prever se e quando os preços mais altos chegarão. Isso levou à compra antecipada de alguns itens caros, como carros, mas também alimentou a hesitação dos consumidores em gastar em outras áreas. Ao mesmo tempo, as empresas estão tentando prever a demanda do consumidor ao fazer pedidos para as temporadas críticas de volta às aulas e compras de fim de ano.
McMillon disse que o Walmart tomou outras medidas para reduzir a exposição a tarifas, juntamente com os aumentos de preços. Os fornecedores trocaram materiais como alumínio, que sofre tarifas, por fibra de vidro. Os comerciantes têm sido criativos, migrando para outros produtos ou locais de fornecimento de mercadorias.
O diretor financeiro John David Rainey também disse à CNBC que o Walmart reduziu o tamanho de alguns pedidos de itens nos quais espera ter maiores aumentos de preços relacionados a tarifas, já que isso provavelmente fará com que menos clientes comprem esses produtos.
No entanto, para o Walmart, as tarifas não reduziram as expectativas de vendas para o ano — e, ironicamente, podem ajudar a atrair compradores para suas lojas e site. A empresa manteve sua previsão para o ano inteiro na quinta-feira, apesar de ter ficado um pouco abaixo das expectativas de receita trimestral de Wall Street.
Em uma entrevista à CNBC com Courtney Reagan no programa “Squawk on the Street”, Rainey disse que os consumidores buscam valor quando os preços estão mais altos, e isso poderia dar ao Walmart uma chance de ganhar participação de mercado. Ele repetiu os comentários feitos pela empresa em um dia para investidores em abril, quando disse aos analistas que a varejista manteria a diferença de preços em relação aos concorrentes — mesmo que isso significasse abrir mão de alguma margem de lucro.
“Pode haver algumas áreas em que queremos jogar no ataque, onde queremos ser mais agressivos”, disse Rainey. “Podemos absorver parte desse impacto no curto prazo para obter benefícios no longo prazo.”
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