Tempestade de inverno ameaça 170 milhões de lares nos EUA e eleva custos de energia

Uma grande tempestade de inverno ameaça causar estragos nos Estados Unidos nos próximos dias, e potencialmente gerar um impacto financeiro significativo para os lares em seu caminho.

O Serviço Nacional de Meteorologia (National Weather Service) disse na sexta-feira que espera uma “tempestade de inverno significativa e de longa duração”, trazendo neve intensa, granizo e chuva congelante para uma ampla faixa dos EUA, desde as Montanhas Rochosas do Sul até a Nova Inglaterra, com duração de sexta-feira até segunda-feira.

A queda de neve pode ultrapassar 30 cm em certas áreas, enquanto “acúmulos de gelo localmente catastróficos” e temperaturas extremamente frias podem causar longos períodos de falta de energia, danos extensos a árvores e grandes interrupções de transporte, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

A tempestade pode impactar mais de 170 milhões de residências, disse o serviço meteorológico no início da sexta-feira. Apesar dos custos financeiros de tais tempestades, especialistas financeiros dizem que as famílias podem tomar medidas para reduzir o impacto econômico.

“Um grande custo das tempestades de inverno é o impacto de danos à casa e acidentes”, segundo Carolyn McClanahan, planejadora financeira certificada e fundadora da Life Planning Partners em Jacksonville, Flórida. McClanahan é membro do Conselho de Consultores Financeiros da CNBC. “As pessoas devem se preparar de forma preventiva para esta tempestade. Certifique-se de proteger os canos, trazer plantas para dentro ou cobri-las, e estocar suprimentos para não precisar sair de casa.”

Sinistros de seguro por tempestades de inverno têm média de US$ 15.400

Tempestades de inverno podem causar todo tipo de dano físico a uma casa, desde danos causados por canos congelados e rompidos até galhos de árvores que se quebram com o peso do gelo e danificam o telhado.

Felizmente, quem possui seguro residencial geralmente pode recuperar custos de danos causados por vento, neve, frio intenso e chuva congelante, disse Karen Collins, vice-presidente de propriedade e meio ambiente da American Property and Casualty Insurance Association. A média de perdas de seguro reivindicadas por danos de água e congelamento foi de US$ 15.400 (aproximadamente R$ 81.466) de 2019 a 2023. A média para danos por vento e granizo foi de cerca de US$ 14.700 (R$ 77.763).

Consumidores registraram mais de 20.000 sinistros por canos congelados e danos de água no inverno de janeiro de 2024 a junho de 2025, totalizando mais de US$ 628 milhões (R$ 3,32 bilhões) em pagamentos, segundo a State Farm, seguradora. O valor médio pago por sinistro ultrapassou US$ 30.000 (R$ 158.700).

A cobertura para segurados dependerá, no entanto, das cláusulas da apólice.

Por exemplo, a maioria dos seguros residenciais cobre danos de água “súbitos e acidentais” de um cano rompido se a casa estiver aquecida adequadamente e não estiver desocupada, segundo a Massachusetts Division of Insurance. Especialistas recomendam manter a casa aquecida a pelo menos 65°F (cerca de 18°C) para evitar que os canos congelem.

“A temperatura dentro das paredes onde os canos estão localizados é substancialmente mais baixa do que as próprias paredes”, segundo o Insurance Information Institute. “Uma temperatura abaixo de 65°F não impedirá o congelamento das paredes internas.”

Isso nem sempre é possível.

Durante o chamado “Texas Freeze” em 2021, o evento de congelamento mais caro da história dos EUA, uma onda de frio causou interrupções generalizadas de energia, impedindo que as pessoas aquecessem suas casas, resultando em grandes perdas seguradas por danos de água e canos rompidos, disse Collins.

Proprietários podem ajudar isolando canos internos e externos, deixando torneiras abertas para um fluxo lento de água, e identificando a localização da válvula principal de desligamento da água caso um cano se rompa, segundo a American Property and Casualty Insurance Association.

O lado negativo do estoque de suprimentos

No país todo, consumidores estão estocando alimentos antes da onda de frio extremo.

Embora possa fazer sentido comprar certos itens à medida que o clima piora, estocar em excesso raramente é uma boa ideia, dizem os especialistas.

Na maioria dos casos, “estocar de forma generalizada antes de uma tempestade de inverno geralmente não faz sentido”, disse Amir Mousavian, professor de gestão de cadeias de suprimento na University of New England’s College of Business.

“As famílias devem planejar ter alimentos e itens essenciais suficientes para alguns dias caso o transporte seja temporariamente restrito, mas há pouco benefício em comprar muito além disso”, disse ele.

Embora possa haver algum benefício em comprar em grande quantidade, “há também um risco real de que famílias comprem em excesso itens perecíveis, levando a desperdício e perda de dinheiro”, disse Mousavian.

Frequentemente, esse tipo de compra pode sair pela culatra. Os preços sobem quando a oferta é limitada, mas a demanda aumenta. Os preços dos alimentos (mais do que muitos outros produtos) podem ser especialmente voláteis devido a fatores de oferta e demanda.

“Picos repentinos na demanda podem pressionar as cadeias de suprimentos”, como visto durante a pandemia de Covid, disse Mousavian. “As cadeias de suprimentos modernas são altamente eficientes, mas não são projetadas para absorver aumentos artificiais e abruptos na demanda, e esses picos podem prejudicar os consumidores.”

Interrupções de viagem podem ter custo

Companhias aéreas já cancelaram milhares de voos devido à aproximação da tempestade de inverno.

Diversas grandes companhias aéreas, incluindo Delta e United, anunciaram isenção de taxas de alteração para viajantes cujos itinerários podem ser impactados pela tempestade iminente.

Aproveitar essas ofertas pode ser prudente para alguns viajantes, disseram especialistas.

Por exemplo, se você tem uma viagem não essencial marcada e puder reagendar para uma semana depois, pode ser uma boa ideia alterar seu voo, disse Nick Ewen, diretor editorial sênior do The Points Guy.

Se a companhia aérea cancelar seu voo e você não aceitar opções de remarcação, poderá receber reembolso integral. Contudo, se você cancelar o voo por conta própria, poderá ter direito apenas a um crédito ou voucher, a menos que tenha pago por um voo totalmente reembolsável.

Alguns cartões de crédito oferecem cobertura para interrupção de viagem. Se o hotel não reembolsar, ainda é possível abrir um sinistro com o cartão e recuperar o dinheiro, desde que a compra tenha sido feita com ele. Uma apólice de seguro de viagem separada também pode oferecer proteção adicional.

Prepare-se para uma conta de aquecimento mais alta

Muitas residências podem esperar custos maiores de aquecimento à medida que as temperaturas caem e mais energia é necessária para manter as casas aquecidas.

Quando o frio chega, especialmente em grandes áreas do país, há aumento na demanda por energia para aquecimento, de acordo com a U.S. Energy Information Administration (EIA). Isso eleva a demanda por eletricidade e gás natural.

O preço à vista do gás natural subiu fortemente na última semana, para US$ 8,15 por milhão de unidades térmicas britânicas em 22 de janeiro, ante US$ 5,19 uma semana antes. Preços mais altos do gás natural geralmente elevam os preços de eletricidade no atacado, segundo a EIA.

Para residências que usam óleo de aquecimento, o custo por galão era de US$ 3,66 (R$ 19,37) em 19 de janeiro, uma queda em relação aos US$ 3,93 (R$ 20,77) de um ano antes.