O Departamento de Defesa dos EUA planeja conceder um financiamento de US$ 500 milhões à Phoenix Tailings para construir uma planta de processamento de terras raras em Massachusetts.
A futura unidade, chamada Freedom Facility, deverá entrar em operação em 2028 e faz parte de um projeto de cerca de US$ 1 bilhão para fortalecer a cadeia de suprimentos de minerais estratégicos nos Estados Unidos.
A iniciativa integra a estratégia do governo de Donald Trump para reduzir a dependência da China em minerais críticos, incluindo a criação de estoques estratégicos e apoio a novos projetos do setor.
Foto: Lalo de Almeida / Folhapress
Os Estados Unidos deram mais um passo para reduzir a dependência externa de minerais estratégicos. O Departamento de Defesa pretende conceder um financiamento de US$ 500 milhões à Phoenix Tailings para apoiar a construção de uma nova unidade de processamento de terras raras em Massachusetts.
O aporte faz parte de um projeto estimado em aproximadamente US$ 1 bilhão voltado à reconstrução da infraestrutura americana de processamento desses minerais, considerados essenciais para setores como defesa, tecnologia, energia e indústria automotiva.
Batizada de Freedom Facility, a futura instalação deverá receber materiais provenientes de minas e operações de reciclagem para transformá-los em metais de terras raras leves e pesados. A expectativa é que a planta entre em operação em 2028.
A iniciativa busca fortalecer uma etapa considerada crítica da cadeia produtiva. Atualmente, grande parte do processamento intermediário de terras raras ocorre fora dos Estados Unidos, especialmente na China, o que gera preocupações relacionadas à segurança de abastecimento e à autonomia industrial do país.
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Segundo a Phoenix Tailings, a unidade utilizará tecnologia desenvolvida e controlada nos Estados Unidos. O financiamento, no entanto, ainda depende da conclusão de análises financeiras, jurídicas e técnicas antes de sua liberação definitiva.
“Apoiar o processamento doméstico de minerais críticos e terras raras é nosso principal foco”, disse o diretor do Escritório de Capital Estratégico, David A. Lorch.
O investimento integra uma estratégia mais ampla da administração Trump para ampliar o controle sobre cadeias de suprimento consideradas estratégicas. Entre as iniciativas em andamento está o Projeto Vault, que prevê a criação de uma reserva de aproximadamente US$ 12 bilhões em terras raras e outros minerais críticos. O governo também vem apoiando outros empreendimentos privados do setor, incluindo investimentos planejados na USA Rare Earth e projetos voltados à produção doméstica de ímãs permanentes.
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