O presidente Donald Trump disse que quer fortalecer os empregos de manufatura e outras ocupações técnicas nos Estados Unidos. Mas, na indústria da aviação, encontrar trabalhadores qualificados para fabricar aviões e motores — e manter esses empregos por muitos anos — tem sido um desafio.
A idade média de um mecânico de aeronaves certificado nos EUA é de 54 anos, e 40% deles têm mais de 60 anos, de acordo com um relatório conjunto de 2024 do Aviation Technician Education Council e da consultoria Oliver Wyman, que cita dados da Federal Aviation Administration. Os EUA terão um déficit de 25.000 técnicos de aeronaves até 2028, segundo o relatório.
“Muitos deles foram contratados nos anos 80 e início dos 90. Você começa a fazer as contas e conclui que, em algum momento, eles vão se aposentar”, disse David Seymour, diretor de operações da American Airlines, que supervisiona mais de 6.000 voos diários da companhia.
Para aumentar seu quadro de funcionários, companhias aéreas e grandes fabricantes de aviões e seus milhares de componentes estão tentando atrair mais jovens para o setor.
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‘Perdemos muito talento’
Técnicos trabalham em um motor na oficina da GE Aerospace em Lafayette, Indiana. A indústria já enfrentava uma onda de aposentadorias quando a Covid chegou, e empresas demitiram ou ofereceram pacotes de demissão para trabalhadores experientes — desde aqueles que constroem aeronaves até os que as mantêm voando.
“As pessoas esquecem que a indústria aeroespacial estava em um ritmo de crescimento sério antes da Covid. E então, de repente, passamos de um crescimento para zero demanda ao longo do tempo. E, com isso, perdemos muito talento”, disse Christian Meisner, diretor de recursos humanos da GE Aerospace.
A GE, junto com sua parceira francesa Safran, fabrica os motores mais vendidos que impulsionam os jatos comerciais mais vendidos da Boeing e Airbus, e tem aumentado as contratações, embora também dependa de uma rede de fornecedores menores que também estão se recuperando desde a pandemia.
Meisner afirmou que a empresa tem uma forte taxa de retenção e que alguns funcionários obtêm suas licenças da FAA para trabalhar em motores ou estruturas de aviões no próprio serviço. Na fábrica de motores da GE em Lafayette, Indiana, a cerca de uma hora de Indianápolis, o salário base varia entre US$ 80.000 e US$ 90.000 (aproximadamente R$ 400.000 a R$ 450.000) por ano, com base nas qualificações e experiência, informou a empresa.
O salário médio para técnicos ou mecânicos de aeronaves era de US$ 79.140 (cerca de R$ 395.700) por ano nos EUA em 2024, comparado com uma renda média nacional de US$ 49.500 (aproximadamente R$ 247.500), segundo o Bureau of Labor Statistics. A agência projeta 13.400 vagas por ano na área na próxima década.
Seymour, da American, disse que, com os novos aumentos salariais, os técnicos poderiam ganhar US$ 130 mil (em torno de R$ 650 mil) por ano no topo da escala salarial em nove anos na companhia aérea.
Desafios na contratação
Embora muitos especialistas não esperem que empregos que foram transferidos para o exterior, como a fabricação de roupas, voltem para os EUA, setores de alto valor tendem a pagar muito mais e são mais propensos a permanecer. No entanto, a contratação ainda pode ser difícil em um setor que é visto como politicamente importante e simbólico para o poder econômico do país.
A iminente escassez de trabalhadores não se limita apenas àqueles que reparam aeronaves e motores. A falta de controladores de tráfego aéreo também sufocou o crescimento das companhias aéreas e levantou preocupações sobre a segurança nos últimos anos. A administração Trump afirmou que aumentará os salários e intensificará as contratações para tentar reverter déficits de longa data.
A manufatura representa cerca de 9% do emprego nos EUA, mas “todos nós temos um pouco de fascínio com a manufatura porque focamos mais nela do que em outros setores”, disse Gordon Hanson, professor de políticas urbanas na Universidade de Harvard.
A taxa de desemprego nos EUA em maio se manteve em 4,2%.
Mobilidade e salários
Um problema com os empregos de manufatura, disse Hanson, é que os trabalhadores não são muito móveis geograficamente, e se as fábricas reabrirem ou as contratações aumentarem, isso pode dificultar a atração de funcionários de outros lugares.
“Você está pedindo ao mercado de trabalho local para fornecer trabalhadores”, acrescentou Hanson.
Os salários para técnicos que reparam aeronaves em companhias aéreas, bem como grandes fabricantes como a Boeing, aumentaram nos últimos anos, com trabalhadores qualificados ainda em falta e a demanda por viagens e aviões bastante robusta. Mas alguns trabalhadores disseram que isso não é suficiente.
“Precisamos aumentar os salários”, disse Sarah MacLeod, diretora executiva da Associação de Estações de Reparação Aeronáutica. A maioria das empresas com as quais a associação trabalha são pequenas empresas.
Ela alertou que “o mundo inteiro vai sentir essa escassez de mão de obra. Você já não consegue construir suas casas. Você já não consegue fazer XYZ. Eu acho e rezo para que a aeroespacial possa realmente liderar a recuperação disso.”
Olhando para o futuro
Obter licenças da FAA pode levar anos, mas a recompensa pode ser alta. Alguns estudantes estão considerando deixar de lado os diplomas tradicionais de quatro anos para entrar diretamente na indústria após o ensino médio.
“Estou pensando em ir para a faculdade, mas é o que realmente vier primeiro. Se me oferecerem uma oportunidade de ir para as companhias aéreas, eu gostaria de fazer isso”, disse Sam Mucciardi, um aluno do último ano da Aviation High School em Queens, Nova York.
A escola pública oferece a seus cerca de 2.000 alunos a opção de permanecer por um quinto ano para obter suas licenças da FAA com treinamento na escola.
“Eu fico até tarde na escola todos os dias para trabalhar nos aviões e, provavelmente, um pouco demais… mas ainda assim eu realmente gosto”, disse Mucciardi. “É nisso que eu coloco todo o meu coração.”
A escola, que ensina alunos a manter aeronaves desde a década de 1930, está recebendo mais demanda das companhias aéreas nos últimos anos.
“Após um programa como o nosso, normalmente você iria para as companhias aéreas regionais primeiro, como a Endeavors, a Envoys”, disse Steven Jackson, diretor da Aviation High School. “Ultimamente, por causa da enorme necessidade de técnicos, há mais estudantes indo direto para a American, Delta, United, mas você tem toda a gama.” Ele disse que a escola recebeu cerca de 5.000 inscrições este ano de estudantes.
Os estudantes da escola aprendem no campus na seção Sunnyside de Queens, mas também em outras instalações no Aeroporto Internacional John F. Kennedy.
“É alta tecnologia”
Seymour disse que a American já se associou com escolas secundárias antes, mas agora está indo ainda mais longe e trabalhando com algumas escolas de ensino fundamental para aumentar a conscientização sobre a carreira.
“Está entrando nas escolas secundárias e mostrando que uma carreira na aeroespacial como engenheiro ou, francamente, em uma linha de produção, não é a manufatura dos seus avós. É alta tecnologia”, disse Meisner da GE. “Você está falando sobre máquinas guiadas a laser, operações de usinagem de precisão, revestimentos e metais exóticos.”
Krystal Godinez, que vive na área de Lafayette há cerca de 14 anos, se formou no verão passado na primeira turma do programa de aprendiz da GE na instalação após cerca de dois anos. Ela disse que anteriormente trabalhava na indústria automotiva.
“Sinto que o que faço aqui… definitivamente importa. É como dar todos os passos extras, certificar-se de que tudo está correto”, ela disse. “Estamos lá para manter as pessoas seguras e fazê-las se sentirem seguras.”
Seymour da American estava otimista de que os jovens estão mudando de ideia. “Houve um período em que as pessoas diziam ‘Eu quero um computador, eu quero tecnologia'”, ele disse. “Há pessoas que querem colocar a mão na massa.”
Erin Black, da CNBC, contribuiu para este artigo.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC
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