As ações da UnitedHealth caíram após o Wall Street Journal relatar que a seguradora está sendo investigada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Os papéis da empresa, cuja sede é em Minnesota, caíram 8,7%, completando uma baixa de mais de 12% na semana. É esperado que essa ação atinja seu pior desempenho diário e semanal desde 2020.
A investigação é focada nas práticas de faturamento do Medicare (sistema público de saúde dos EUA para pessoas idosas ou com algumas condições terminais) pela UnitedHealth, segundo fontes familiarizadas com o assunto. Especificamente, ela está avaliando os protocolos para registrar diagnósticos que podem levar a pagamentos extra nos planos Medicare Advantage da empresa, de acordo com a reportagem.
Os planos Medicare Advantage são oferecidos por seguradoras privadas que recebem uma taxa definida pelo governo. Os planos gerenciam cuidados de saúde para idosos que buscam benefícios extras não cobertos pelo Medicare tradicional. As ações de outras grandes seguradoras do Medicare Advantage caíram em simpatia à UnitedHealth na sexta-feira.
Ações da Humana, que dependem muito mais do Medicare Advantage do que seus rivais, caíram mais de 4%. O CVS Health e o Elevance Health caiu mais de 1% cada um.
Esta investigação civil é separada de uma investigação antitruste do Departamento de Justiça, fontes disseram ao jornal. O departamento também entrou com uma ação para impedir a aquisição da empresa de saúde domiciliar Amedisys pela UnitedHealth, citando preocupações antitruste. As ações da Amedisys caíram cerca de 0,7% nesta sexta-feira (21).
A UnitedHealth disse em comunicado que o jornal relatou “desinformações” sobre seu programa Medicare Advantage. A empresa disse que o governo avalia regularmente os planos vinculados ao programa.
“Não temos conhecimento do ‘lançamento’ de qualquer ‘nova’ atividade conforme noticiado pelo Wall Street Journal. Estamos cientes, no entanto, de que o jornal se envolveu numa campanha de um ano para defender um sistema legado que recompensa o volume em vez de manter os pacientes saudáveis e abordar as suas condições subjacentes”, afirmou a UnitedHealth no comunicado. “Qualquer sugestão de que nossas práticas são fraudulentas é ultrajante e falsa”.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários da CNBC.
Essa investigação é o mais recente foco de atenção na empresa de primeira linha, que é a maior seguradora de saúde privada dos EUA. Um atirador matou Brian Thompson, então CEO da unidade de seguros da UnitedHealth, em Nova York no final do ano passado, quando o executivo estava na cidade para o ‘dia do investidor’ da empresa. O tiroteio desencadeou uma enxurrada de reclamações online sobre o sistema de saúde dos EUA.
Com as quedas de sexta-feira, as ações caíram mais de 9% no acumulado do ano. Esse valor representa a perda de quase 4% do registrado em 2024.
Analistas de Wall Street descreveram a queda como uma reação exagerada às notícias. A maioria dos analistas que cobrem as ações tem classificações equivalentes a compra, de acordo com a LSEG.
“Estamos céticos de que esta suposta investigação resulte em uma multa material e/ou mudança nas práticas comerciais que justifique o declínio atual das ações”, disse Matthew Gillmor, da KeyBanc, aos clientes.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
