Queda nas exportações da China para EUA confirma “esfarelamento” das relações entre as duas nações

A escalada das tensões entre os EUA e a China no fim de semana destaca a crescente desconfiança que divide as duas maiores economias do mundo. E a queda nas exportações de Pequim aos norte-americanos é justamente o que atesta esse processo de esfarelamento de relações – as operações caíram 27% em setembro em relação a igual período do ano passado. Foi o sexto mês consecutivo de queda, segundo dados oficiais divulgados nesta segunda-feira (13/10) pela Administração Geral das Alfândegas da China.

Nos dois dias seguintes ao fim do feriado da Semana Dourada em Pequim, na quarta-feira, o país anunciou uma nova estrutura para restringir as exportações de terras raras, colocou mais empresas americanas em uma lista negra e cobrou taxas de navios ligados aos EUA para atracar em portos chineses.

O presidente dos EUA, Donald Trump, então ameaçou impor mais 100% de tarifas sobre produtos chineses, uma medida que foi seguida por Pequim afirmando que suas restrições de terras raras são uma medida “legítima”.

“A causa raiz da tensão se deve à falta de confiança mútua”, disse Larry Hu, economista-chefe da China no Macquarie, em nota na segunda-feira.

“Durante as negociações em Londres em junho, ambos os países concordaram com um acordo envolvendo ‘terras raras por tecnologia’”, disse ele. “Não surpreendentemente, ambos se sentem traídos quando percebem que o outro está agindo de má-fé.”

A escalada das tensões comerciais é resultado de uma “percepção equivocada” dos dois lados, disse Hu. Ele e outros analistas dizem que as duas partes estão vendo as coisas de forma diferente.

Pequim pode sentir que precisa responder a uma nova regra dos EUA divulgada em 29/9, que expande o escopo dos controles de exportação para subsidiárias majoritariamente detidas por empresas em uma lista dos EUA — enquanto Washington provavelmente viu a mudança como um ajuste técnico.

Por outro lado, Pequim pode ver suas restrições de terras raras como uma imitação do esforço abrangente de Washington para restringir o acesso da China à tecnologia de ponta, enquanto a percepção dos EUA é que as restrições são uma estratégia de negociação que visa criar alavancagem antes de um possível encontro entre os presidentes dos dois países.

Fabricantes de chips dos EUA em risco

Há um impacto claro para as empresas, refletido em parte pela liquidação do mercado de ações de sexta-feira.

“Uma regra do novo pacote exige que as empresas obtenham uma licença do Ministério do Comércio da China para exportar produtos fabricados em qualquer lugar do mundo se esse produto contiver terras raras chinesas que valham pelo menos 0,1% do valor do produto”, disse Gabriel Wildau, diretor administrativo da Teneo, em nota no sábado. “Em teoria, essa regra poderia forçar empresas como Nvidia, TSMC e Intel a obter permissão de reguladores chineses para vender seus produtos dentro dos EUA.”

Wildau destacou que “essa regra chinesa é modelada a partir da própria ‘regra de produto direto estrangeiro’ do Departamento de Comércio dos EUA, que impõe uma exigência de licença para qualquer produto feito com tecnologia de origem dos EUA, não importa onde o produto seja produzido.”

As ações chinesas caíram na segunda-feira, seguindo a queda do mercado de ações dos EUA, embora os futuros das ações dos EUA tenham se recuperado com as esperanças de que as tensões não fossem tão graves quanto inicialmente temido.

“Sobre o episódio específico em que o mercado está focado, os dois lados ainda podem voltar à mesa para encontrar uma solução de curto prazo. No entanto, não será uma solução duradoura”, disse Jianwei Xu, economista sênior para a Grande China na Natixis. “A confiança entre eles já se foi.”

Trump sinalizou que se reuniria com o presidente chinês Xi Jinping na reunião da APEC na Coreia do Sul no final de outubro. A China ainda não confirmou nem negou tais planos.

A visão de dentro do país asiático é que os EUA manterão sua pressão sobre a China, mesmo com a expectativa de encontro entre os líderes dos dois países, disse Liu Weidong, pesquisador de um think tank afiliado ao estado, o Instituto de Estudos Americanos da Academia Chinesa de Ciências Sociais.

“A história tem mostrado que a pressão dos EUA é ineficaz e só levará a uma relação mais conflituosa entre a China e os EUA”, disse Liu em comentários traduzidos pela CNBC.

Ele descreveu as mais recentes restrições de terras raras como uma demonstração dos esforços da China para alertar empresas estrangeiras “não amigáveis”, enquanto acolhe outras, e como uma tentativa de manter a estabilidade bilateral por meio de “contramedidas moderadas e controladas”.

Trump e Xi conversaram por telefone no mês passado, mas ainda não se encontraram pessoalmente desde que o líder dos EUA iniciou seu mandato em janeiro. Trump indicou anteriormente que poderia visitar a China no próximo ano, seguido por Xi viajando para os EUA.

Os dois países ainda estão negociando, já que as datas efetivas para algumas das medidas anunciadas estão definidas para depois da cúpula da APEC na Coreia do Sul, disse o economista-chefe da China da Nomura, Ting Lu.

“Apesar das tensões crescentes, ainda há oportunidades para uma resolução diplomática, pois o cronograma cria um amortecedor estratégico: a implementação das tarifas de Trump, que está agendada para 1º de novembro, precede o prazo de 1º de dezembro de Pequim para restrições de exportação de terras raras em um mês inteiro.”

Vendas globais crescem

Apesar da queda das exportações da China para os EUA registrada em setembro, as vendas externas globais do país avançaram 8,3%, alcançando US$ 328,5 bilhões (R$ 1,7 trilhão), o maior crescimento em seis meses, acima das expectativas do mercado.

As importações chinesas também cresceram 7,4% no mês, um resultado significativamente melhor que o aumento de 1,3% registrado em agosto, embora a fraqueza da economia doméstica e a crise no setor imobiliário continuem a pesar sobre o consumo interno.