A Versant Media Group divulgou nesta quinta-feira os resultados de seu trimestre mais recente – o primeiro como empresa independente após se separar da NBCUniversal, da Comcast, e começar a ser negociada na Nasdaq no início deste ano.
O relatório revelou pressão contínua no pacote tradicional de TV paga, mas destacou crescimento nos negócios de plataformas digitais e licenciamento. A ação da Versant subiu quase 10% no pregão pré-mercado.
A receita de distribuição linear de seus canais de TV paga – que incluem CNBC, MS NOW e Golf Channel, além de USA, E!, Syfy e Oxygen — caiu cerca de 7% no período, para US$ 1,01 bilhão. A empresa atribuiu isso ao declínio de assinantes, parcialmente compensado por reajustes de tarifas.
A receita de publicidade no primeiro trimestre caiu 5%, para US$ 368 milhões – resultado considerado uma melhora em relação ao mesmo período do ano passado, quando registrou queda de 12%.
A receita de licenciamento de conteúdo, no entanto, cresceu 113,5%, para US$ 121 milhões, impulsionada principalmente pelo licenciamento do longevo reality show “Keeping Up With the Kardashians” e outros conteúdos relacionados ao Hulu, da Disney.
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A Versant tem destacado consistentemente sua força em esportes e jornalismo. Nesta quinta-feira, a empresa ressaltou o aumento de audiência da CNBC e da MS NOW, bem como o momentum contínuo do Golf Channel e de outros eventos esportivos ao vivo em seus canais.
Mais de 80% da receita da Versant vem do negócio de TV paga. No entanto, os executivos disseram a Wall Street que a empresa pretende eventualmente reequilibrar seu mix de receita para que 50% provenha de seus negócios digitais, de plataforma, assinatura, com publicidade e transacionais.
A Versant reportou que a receita do primeiro trimestre de seu negócio de plataformas — que inclui Fandango, GolfNow e algumas das unidades direto ao consumidor já lançadas — cresceu 9,5%, para US$ 192 milhões.
“Estamos executando nossa estratégia ampliando o alcance de nossas marcas, aprofundando nossa conexão com as audiências e escalando nossas plataformas digitais”, disse o CEO Mark Lazarus no comunicado de resultados desta quinta-feira. “Esse desempenho nas Plataformas e em nossas marcas centrais reforça nossa confiança na evolução do negócio ao longo do tempo e na geração de valor de longo prazo para os acionistas.”
A receita total do período encerrado em 31 de março foi de US$ 1,69 bilhão, queda de cerca de 1% em relação ao mesmo trimestre do ano passado. Os analistas de Wall Street consultados pela LSEG esperavam receita de US$ 1,62 bilhão.
O lucro líquido atribuível à Versant caiu 22%, para US$ 286 milhões, ou US$ 1,99 por ação, no trimestre — o que a empresa atribuiu à queda de receita, custos mais elevados como empresa pública e despesas com juros após a separação da Comcast. Isso foi parcialmente compensado por uma carga tributária menor no trimestre, segundo a companhia.
O lucro ajustado antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA ajustado) caiu 7% em relação ao mesmo período do ano passado, para US$ 704 milhões.
Quando comparado com o EBITDA ajustado stand-alone — métrica utilizada para comparar mais diretamente o desempenho das empresas do portfólio pré-separação com os resultados atuais —, o EBITDA ajustado cresceu cerca de 5%, segundo a Versant. Isso se deveu à redução de despesas com programação de entretenimento e menores custos de vendas, gerais e administrativos, que compensaram as quedas de receita.
A empresa também deu continuidade ao compromisso anterior de retorno de capital aos acionistas, favorecido pelo seu baixo endividamento.
A Versant declarou nesta quinta-feira um dividendo trimestral em dinheiro pelo segundo trimestre consecutivo, de US$ 0,375 por ação em ambas as ocasiões. O novo dividendo será pago em 22 de julho aos acionistas registrados até o fechamento dos negócios em 1º de julho.
A Versant também anunciou nesta quinta-feira que pretende firmar um acordo de recompra acelerada de ações no valor de US$ 100 milhões, com início na sexta-feira, com previsão de conclusão durante o segundo trimestre. A empresa recomprou cerca de 2,7 milhões de ações ordinárias Classe A no primeiro trimestre, com uma autorização remanescente de aproximadamente US$ 900 milhões em 31 de março.
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