NASA seleciona SpaceX para lançar missão StarBurst, que estudará explosões de raios gama

A NASA selecionou a SpaceX para lançar a missão StarBurst, um pequeno satélite desenvolvido para investigar a fusão de estrelas de nêutrons e as origens das explosões curtas de raios gama.

A missão deverá ser colocada em órbita como parte de um lançamento compartilhado do programa Bandwagon, que levará outras cargas no mesmo voo. O veículo será um Falcon 9, com lançamento previsto para não antes de 2028, a partir do Space Launch Complex 40 (SLC-40), na Cape Canaveral Space Force Station, na Flórida.

O StarBurst foi concebido para observar toda a porção do céu que não estiver encoberta pela Terra. A missão buscará explosões breves e extremamente energéticas, conhecidas como explosões curtas de raios gama, com foco na detecção da emissão inicial de alta energia produzida por esses eventos.

NASA has selected @SpaceX to launch StarBurst. 🚀
The small satellite will scan the sky for short gamma-ray bursts from merging neutron stars, capturing the earliest high-energy signals. StarBurst is targeted to launch on a Falcon 9 from SLC-40 at CCSFS no earlier than 2028. https://t.co/yVslJkAPKl

— NASA’s Kennedy Space Center (@NASAKennedy) September 17, 2026

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Essas explosões ocorrem quando estrelas de nêutrons, remanescentes estelares extremamente densos, se fundem. Para investigar esses fenômenos, os dados do StarBurst serão combinados com medições de ondas gravitacionais e observações posteriores feitas por outros telescópios. A combinação desses diferentes sinais permitirá aos pesquisadores estudar os eventos por meio da chamada astronomia multimensageira.

A contratação da SpaceX foi feita por meio de uma task order de preço fixo vinculada ao contrato VADR, sigla para Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare Launch Services. O acordo é estruturado como um contrato indefinite-delivery/indefinite-quantity (IDIQ), pelo qual a NASA pode adquirir serviços de lançamento durante um período de 10 anos. O valor máximo previsto para o conjunto dos contratos abrangidos pelo VADR é de US$ 1 bilhão.

O StarBurst faz parte do Astrophysics Pioneers Program, iniciativa da NASA voltada a investigações de menor custo que utilizam pequenos veículos espaciais e outras plataformas.

A administração do contrato VADR está a cargo do Launch Services Program Office, da NASA, localizado no Kennedy Space Center, na Flórida.

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