Caso envolvendo CEO da Nvidia amplia pressão dos EUA por restrições a chips para China

O escândalo envolvendo o CEO da Nvidia, Jensen Huang, está fortalecendo os argumentos de parlamentares americanos que buscam ampliar as restrições ao acesso da China a chips avançados de inteligência artificial (IA), poucos dias antes do encontro previsto entre o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o líder chinês Xi Jinping, na próxima semana.

Os Estados Unidos e a China estão envolvidos em uma corrida pela liderança global em inteligência artificial. Washington vem restringindo há anos o acesso chinês aos chips mais avançados da Nvidia, em uma tentativa de desacelerar o avanço tecnológico do país. Huang estava entre as vozes mais contundentes contra os rígidos controles americanos à exportação de chips avançados para a China, posição que incomodava integrantes da ala mais linha-dura em relação a Pequim.

O suposto relacionamento extraconjugal com Alice Huang, uma cidadã chinesa sem parentesco com o executivo e que, segundo relatos, teria sido recrutada pela inteligência chinesa para obter informações, deu aos parlamentares novos argumentos para defender a inclusão de uma série de medidas de controle sobre chips na Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA, na sigla em inglês) deste ano.

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Entre os projetos estão o AI Overwatch Act, o Chip Security Act e o MATCH Act, todos voltados a limitar o fluxo de chips avançados para adversários dos Estados Unidos, especialmente a China.

Huang havia sido “o lobista mais eficaz do setor contra regras mais rígidas”, afirmou David Meale, chefe da área de China do Eurasia Group e diplomata americano que atuou como vice-chefe da missão na embaixada dos EUA em Pequim.

Mas o escândalo enfraqueceu a “capacidade singular da Nvidia de retardar o avanço desses projetos” – que estavam paralisados pela resistência de empresas e da Casa Branca – e tornou “politicamente mais difícil para os negociadores retirar as disposições sobre chips da NDAA deste ano”, disse Meale.

O líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, pediu na terça-feira (10) que o Congresso aprove os projetos e defendeu uma apuração completa sobre a defesa de Huang feita por Trump. O presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, John Moolenaar, republicano de Michigan, também pediu a inclusão de controles à exportação de chips no projeto anual de política de defesa.

O enfraquecimento da influência de Trump sobre os republicanos no Congresso após a derrota nas eleições de meio de mandato também tornou mais difícil para o governo americano barrar essas medidas, afirmou Kyle Chan, pesquisador especializado em China do Brookings Institution.

Pressão sobre centros de dados fora da China

As repercussões do caso envolvendo Jensen Huang ameaçam colocar sob novo escrutínio os centros de dados instalados fora da China que oferecem a clientes chineses acesso a chips da Nvidia cuja exportação direta para o país é restrita.

Alice Huang teria ajudado a viabilizar pelo menos US$ 7,5 bilhões em remessas de chips da Nvidia para a China, segundo o site The Information.

A empresa de análise financeira especializada em posições vendidas Culper Research estimou, em maio, que mais de 20% da receita da Nvidia no exercício encerrado em julho de 2025 – cerca de US$ 43,2 bilhões – veio da China por meio do desvio ilegal de unidades de processamento gráfico (GPUs) e de intermediários do Sudeste Asiático.

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A pressão dentro da Casa Branca para que Trump tome medidas contra o acesso remoto a chips restritos está aumentando, e uma ação “agora parece provável”, afirmou Gabriel Wildau, diretor-gerente da consultoria de risco político Teneo. Entre as possíveis medidas estão a inclusão da Megaspeed e de outras entidades em listas de restrição e a criação de regras que eliminem completamente essa brecha, disse.

O Departamento de Comércio dos Estados Unidos está finalizando uma regra para impedir que empresas chinesas de inteligência artificial acessem remotamente chips avançados por meio de centros de dados em outros países, segundo o The Information. A iniciativa, há muito contestada por empresas de tecnologia, incluindo a Nvidia, ganhou novo impulso após as revelações envolvendo a companhia.

Mais empresas chinesas de IA teriam começado a procurar capacidade computacional equipada com chips da Nvidia em centros de dados fora da China, enquanto comerciantes e intermediários ampliam seus estoques desses processadores diante da possibilidade de uma fiscalização mais rigorosa por parte dos Estados Unidos.

Se uma legislação como o Remote Access Security Act – aprovado pela Câmara dos Representantes em janeiro – avançar no próximo ano, operadores de serviços de computação em nuvem e centros de dados sediados fora da China, inclusive no Sudeste Asiático, que atendem clientes chineses poderão enfrentar maior exposição a riscos de descumprimento das regras, afirmou Meale.

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Cúpula em Shenzhen

A nova pressão por controles mais rígidos sobre chips ocorre poucos dias antes do encontro previsto entre Trump e Xi Jinping à margem da cúpula de líderes da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (Apec), em Shenzhen, nos dias 18 e 19 de novembro.

Apesar da crise política em Washington provocada pelas acusações de espionagem, Trump parece “não estar preocupado”, ao menos por enquanto, afirmou Wildau. Segundo ele, os dois líderes devem continuar conduzindo as relações bilaterais para estender a trégua comercial para além de janeiro.

“As autoridades chinesas deixaram claro que responderão à aprovação dessa legislação e poderão intensificar os controles sobre terras raras e ímãs, o que seria muito prejudicial para a indústria americana.”, afirmou Paul Triolo, sócio do DGA-Albright Stonebridge Group.

O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, que deve viajar à China para a cúpula na próxima semana, afirmou na terça-feira (10) que deseja “construir uma relação construtiva com base no equilíbrio e na reciprocidade”.

Ainda assim, existe o risco de que os acontecimentos mais recentes provoquem novos atritos com Pequim. Paul Triolo, sócio do DGA-Albright Stonebridge Group, apontou o MATCH Act como uma ameaça à trégua firmada em Busan. O projeto pressionaria Japão e Holanda a endurecer as restrições sobre equipamentos para fabricação de chips que já estão na China.

“Autoridades chinesas deixaram claro que responderão à aprovação dessa legislação e poderão intensificar os controles sobre terras raras e ímãs, o que seria muito prejudicial para a indústria americana”, afirmou.

Ainda não está claro se Huang, que teve papel de destaque durante a visita de Trump a Pequim, em maio, e a viagem de Xi a Washington, em setembro, integrará a delegação americana na próxima semana. Questionado no domingo (8) se levaria Huang à viagem, Trump respondeu: “Não sei, mas certamente o levaria”.

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