Esqueça as linhas de produção de meias, tênis e camisetas. O presidente dos EUA, Donald Trump, quer aumentar a produção doméstica de produtos de alta tecnologia, e não de vestuário ou calçados, disse ele a repórteres no domingo (25).
A China, no entanto, tem outro plano em mente, e está dobrando seus esforços para fortalecer a manufatura avançada, o que pode colocar os dois países em rota de colisão.
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Xi jinping reforça estratégia de manufatura
Na semana passada, o presidente chinês Xi Jinping reafirmou seus planos para um crescimento liderado pela manufatura durante uma visita à província de Henan, no norte do país, avançando com uma estratégia há muito criticada pelos EUA e grandes parceiros comerciais por aprofundar os desequilíbrios comerciais globais.
O presidente chinês disse aos trabalhadores de uma fábrica estatal de rolamentos que a autossuficiência na manufatura avançada é “o caminho certo” para o país e a “espinha dorsal” de sua economia, segundo um comunicado oficial.
O setor manufatureiro contribuiu com mais de 25% do PIB da China em 2023, de acordo com o Banco Mundial. Enquanto a China busca expandir suas capacidades de manufatura como parte de seu objetivo de alcançar a autossuficiência, especialmente em setores de alta tecnologia, isso pode contrariar as principais exigências da administração Trump nas negociações comerciais em andamento, alertam especialistas.
Trump quer que a China resolva os desequilíbrios comerciais e criticou Pequim por fornecer subsídios estatais às empresas chinesas, distorcendo a competição.
No entanto, há “pouco espaço” para a China ceder e reduzir sua estratégia focada na manufatura, que está intimamente ligada ao esforço de Pequim por autossuficiência, disse Allan von Mehren, economista da China no Danske Bank.
“Não estou muito otimista com um grande acordo entre os EUA e a China”, disse Mehren, prevendo que as tarifas dos EUA sobre os produtos chineses se mantenham em torno de 40%.
Plano de autossuficiência chinesa nasceu em 2015
O plano “Made in China 2025”, lançado em 2015 — dois anos após Xi assumir o poder — visa transformar a China em um líder em manufatura de ponta, desde veículos elétricos e aeronaves comerciais até semicondutores e robôs.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estimou em um relatório de 2022 que o gasto da China em financiamento de indústrias favorecidas somou pelo menos 1,73% do seu PIB em 2019, significativamente mais alto que os EUA, que gastaram 0,39% do seu PIB em apoio industrial em 2019.
Isso inclui subsídios diretos e benefícios fiscais para seus setores preferidos, com quase todas as grandes empresas chinesas listadas recebendo algum tipo de subsídio estatal, de acordo com a empresa de consultoria econômica Rhodium Group.
Apesar do apoio, a China não atingiu várias metas-chave de seu plano de dez anos, incluindo aquelas para o setor aeroespacial e robôs de alta tecnologia, o que fomentou uma competição industrial prejudicial que piorou as tensões comerciais globais, segundo a Câmara de Comércio Europeia na China.
Reequilíbrio comercial improvável
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, em uma entrevista à CNBC no início deste mês, se mostrou otimista sobre alcançar um meio-termo com a China: “precisamos de mais manufatura, eles precisam de mais consumo, então há uma chance de reequilibrarmos juntos, veremos se isso é possível.”
No entanto, ainda não está claro se Bessent fará disso uma prioridade durante a negociação comercial em andamento com Pequim, como parte da trégua comercial de 90 dias.
O déficit comercial dos EUA com a China provavelmente não “diminuirá substancialmente”, disseram Jing Wang, economista da China no Nomura, e sua equipe em uma nota. Eles esperam que Pequim reduza sua dependência de importações dos EUA e que os fabricantes americanos levem anos para transferir a manufatura para o país e encontrar alternativas adequadas.
“Como os EUA são o mercado consumidor mais vibrante do mundo, uma enxurrada repentina de produtos chineses mais baratos para o resto do mundo inevitavelmente provocará uma reação global,” acrescentou Wang.
Ansiedade com dumping
O impulso industrial contínuo da China e o aumento das exportações estão gerando ansiedade em mercados fora dos EUA e convidando a novas barreiras comerciais.
À medida que o espectro das tarifas dos EUA surgiu no início do ano, fabricantes de brinquedos chineses na cidade de Yiwu, um polo manufatureiro, correram para redesenhar figuras de Papai Noel com rostos mais arredondados e olhos azuis na esperança de atrair mais os consumidores europeus.
Mas a busca por novos mercados para compensar as oportunidades perdidas nos EUA está gerando ansiedade na Europa, disse Nick Marro, economista principal da Economist Intelligence Unit.
“Até o final deste ano, não serão apenas as tensões EUA-China que precisamos observar, serão cada vez mais as tensões UE-China … E não será mais apenas sobre veículos elétricos, mas em uma ampla gama de diferentes produtos,” acrescentou Marro.
Principais autoridades financeiras das nações do G7, lideradas pelos EUA, se reuniram na semana passada para discutir medidas para abordar a supercapacidade e práticas comerciais injustas — “com um objetivo claro de conter a saturação de exportações da China”, disse Wang Dan, diretor da China no Eurasia Group.
Esses movimentos ainda podem ser interpretados em Pequim como uma “provocação deliberada” e levá-la a usar outras maneiras de criar dores de cabeça para empresas estrangeiras de olho no mercado chinês.
“Atrasos na concessão de licenças, exclusão de esquemas de incentivos locais ou supervisão mais rigorosa podem seguir se as tensões aumentarem em outras áreas do relacionamento bilateral,” disse Wang da Eurasia.
O domínio da China na manufatura de baixo custo também pode prejudicar a manufatura em nações em desenvolvimento, de acordo com Leah Fahy, economista da China na Capital Economics.
Por exemplo, a participação da Índia nas exportações globais de móveis, brinquedos e jogos estagnou nos últimos anos, enquanto as exportações de vestuário diminuíram. A China ampliou sua liderança para esses produtos no mesmo período.
Índia, Vietnã e Indonésia impuseram várias medidas protecionistas para proporcionar algum alívio aos produtores domésticos da intensa competição de preços, especialmente em setores que enfrentam supercapacidade e importações baratas.
Apesar disso, alguns argumentam que o excesso de capacidade chinesa pode oferecer um lado positivo para as economias cansadas da inflação, aliviando as pressões de preços.
“A China vai exportar deflação para o resto do mundo,” disse Marro, observando que para mercados com bases de manufatura limitadas, como a Austrália, importações chinesas baratas poderiam aliviar a crise do custo de vida e ajudar a reduzir a pressão inflacionária.
Sem soluções fáceis
Economistas, tanto domésticos quanto internacionais, têm chamado Pequim para mudar para um modelo liderado pelo consumo e reduzir a dependência da manufatura, uma estratégia amplamente culpada por aprofundar a pressão deflacionária na economia.
Dados alfandegários chineses de abril ofereceram um lembrete fresco do desequilíbrio entre a capacidade produtiva da China e sua demanda doméstica. Seu superávit comercial atingiu um recorde de US$ 992,2 bilhões (aproximadamente R$ 4,86 trilhões), impulsionado por desequilíbrios persistentes com parceiros importantes, incluindo os EUA, a União Europeia e o Sudeste Asiático.
A liderança chinesa intensificou seu apoio, visando desviar produtos destinados aos EUA para vender aos consumidores domésticos. Mas convencer os consumidores, preocupados com a renda e as perspectivas de emprego, a gastar novamente tem se mostrado uma tarefa desafiadora.
O crescimento das vendas no varejo na China desacelerou para 5,1% em abril, ficando aquém das expectativas dos economistas, com as vendas de automóveis atrasando significativamente, crescendo apenas 0,7% em relação ao ano anterior, em comparação com um salto de 5,5% em março.
A mudança de Pequim para um modelo mais focado no consumo verá um “ritmo de reforma muito lento,” disse Louise Loo, economista-chefe da Oxford Economics, prevendo que o consumo representará metade da economia chinesa apenas em meados do século, bem abaixo dos 70% observados nos EUA.
No entanto, o foco de Xi na manufatura não é totalmente injustificado, já que Washington provavelmente manterá um controle firme, restringindo o acesso de Pequim a tecnologia mais avançada.
“A administração Trump, ao tratar a China como o adversário mais potente próximo, tornaria o quintal maior e a cerca mais alta,” disse Wang do Nomura. O “pequeno quintal, cerca alta” era uma estratégia adotada pela administração Biden visando salvaguardar um conjunto restrito de tecnologias críticas (pequeno quintal) com restrições rigorosas e extensas (cerca alta), enquanto mantinha a troca econômica normal em outras áreas.
“O desacoplamento estratégico continua inevitável por preocupações de segurança nacional,” acrescentou Wang.
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Este conteúdo foi fornecido pela CNBC
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