Ex-banqueiro aposta no mercado de chás e cria império de US$ 578 milhões

Martin Berry deixou uma carreira lucrativa no setor bancário para apostar em uma marca de chá taiwanesa que conheceu por acaso em um shopping de Singapura. Mais de uma década depois, a Gong Cha se tornou uma das maiores redes de bubble tea do mundo, com mais de 2 mil lojas em 30 países e vendas globais superiores a US$ 578 milhões em 2024.

Berry, hoje fundador e chairman da Gong Cha Global, conheceu a marca em 2011 e identificou potencial para expansão internacional. A empresa havia sido criada em 1996 por Zhen-hua Wu, no Taiwan, mas ainda operava como uma rede regional.

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Após viajar para a região para se reunir com o fundador, Berry decidiu abandonar o setor bancário e apostar no negócio. Em 2012, abriu a primeira unidade da marca na Coreia do Sul. Em apenas três anos, a operação no país superou 300 lojas, marcando o início da expansão global da rede.

Segundo documentos analisados pela CNBC Make It, a Gong Cha registrou mais de US$ 578 milhões em vendas globais no sistema em 2024. O crescimento acompanha a consolidação do bubble tea como fenômeno global, com forte apelo entre o público jovem e expansão acelerada em mercados internacionais.

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