Projeto de lei na Câmara dos Representantes voltado a bloquear montadoras ligadas à China pode resultar na proibição da venda de novos veículos da Mercedes-Benz nos Estados Unidos.
A maior acionista individual da Mercedes-Benz é a BAIC, montadora estatal chinesa que detém participação de 9,98% na fabricante alemã.
Fontes disseram à CNBC que as exceções previstas na legislação não se aplicariam à Mercedes-Benz, apesar da forte presença industrial da empresa nos EUA.
A Mercedes-Benz pode acabar excluída do mercado automotivo dos Estados Unidos – proibida de fabricar ou vender novos veículos no país – sob uma legislação que avança no Congresso americano.
Uma nova proposta bipartidária destinada a limitar a participação chinesa no setor automotivo dos EUA pode atingir a Mercedes-Benz, a menos que o texto seja alterado ou que o maior acionista da montadora alemã venda sua participação.
O projeto de lei, denominado Motor Vehicle Modernization Act of 2026, proibiria montadoras que tenham “qualquer participação acionária direta ou indireta de um governo estrangeiro adversário”, como a China, de importar, vender ou fabricar veículos destinados ao mercado americano.
A maior acionista individual da Mercedes-Benz é a BAIC, montadora estatal chinesa anteriormente conhecida como Beijing Automotive Industrial Corp., com uma participação de 9,98%. As possíveis consequências da proposta para a fabricante ainda não haviam sido divulgadas anteriormente.
Diversas pessoas familiarizadas com a legislação disseram à CNBC que existem zonas cinzentas no texto que, dependendo da interpretação adotada, poderiam impedir a Mercedes-Benz de operar nos Estados Unidos.
Duas fontes que falaram sob condição de anonimato por receio de represálias ou por não terem autorização para comentar publicamente afirmaram acreditar que o projeto, da forma como está redigido atualmente, proibiria a atuação da empresa no país.
“A linguagem é inequívoca”, afirmou um ex-assessor de política automotiva e lobista consultado sobre a proposta.
Limite para participação estrangeira
O projeto surge em um momento em que parlamentares de ambos os partidos buscam impedir que montadoras chinesas ganhem espaço no mercado americano, mesmo com a presença de capital chinês já espalhada por diferentes segmentos da indústria automobilística global.
A proposta é patrocinada pelo presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, Brett Guthrie, republicano do Kentucky, e ainda não possui versão correspondente no Senado. O texto prevê exceções para empresas apoiadas pela China, mas não para aquelas que tenham participação direta ou indireta do governo chinês.
Montadoras que fabricam veículos de passeio nos Estados Unidos há pelo menos cinco anos antes de 1º de janeiro de 2026 poderiam se qualificar para uma exceção. No entanto, a proposta determina que essa exceção não se aplica a empresas que possuam “qualquer participação acionária direta ou indireta de um governo estrangeiro adversário”.
A China aparece na lista de adversários estrangeiros ao lado de Rússia e Coreia do Norte.
O projeto prevê a proibição, por cinco anos após sua aprovação, da fabricação, venda ou importação de veículos nos Estados Unidos por empresas enquadradas nessas condições.
Não está claro como surgiu a redação referente à participação acionária nem se a Mercedes-Benz foi atingida de forma não intencional, mas a influência chinesa tem sido uma preocupação recorrente entre políticos americanos. No ano passado, o governo Trump aprovou um acordo para manter o TikTok operando nos EUA por meio da criação de uma nova estrutura societária, na qual investidores americanos e a MGX, de Abu Dhabi, detêm a maioria das ações, enquanto a chinesa ByteDance mantém quase 20% de participação.
Daniel Kelly, secretário de imprensa do Comitê de Energia e Comércio, confirmou os detalhes da proposta, mas se recusou a comentar os impactos potenciais para empresas específicas, incluindo a Mercedes-Benz.
Um porta-voz da Mercedes-Benz, que possui duas grandes fábricas de montagem e emprega mais de 11 mil pessoas nos Estados Unidos, também se recusou a comentar, citando a política da empresa de não se manifestar sobre legislações em tramitação.
Participação acionária chinesa
Embora a BAIC seja controlada pelo governo chinês, o projeto também estabelece restrições para empresas “controladas por” um adversário estrangeiro, definição que inclui participação de 15% detida por uma pessoa ou grupo de pessoas estrangeiras.
O segundo maior acionista individual da Mercedes-Benz é o bilionário chinês Li Shufu, fundador e presidente da Geely, por meio da empresa Tenaciou3 Prospect Investment. Sua participação corresponde a 9,69% das ações da Mercedes-Benz.
Juntos, Li Shufu e a BAIC controlam 19,67% da Mercedes-Benz Group AG, controladora da montadora, de suas marcas e de suas operações financeiras.
Outra proposta apresentada recentemente inclui cláusula semelhante de participação de 15%. O projeto, chamado Connected Vehicle Security Act of 2026, foi apresentado no Senado pelos senadores Bernie Moreno e Elissa Slotkin, e na Câmara pelos deputados John Moolenaar e Debbie Dingell. As exceções dessa legislação, porém, ainda não foram definidas.
Dependendo das exceções adotadas, essa regra de 15% também poderá afetar outras montadoras com participação chinesa, como Volvo, além de fabricantes menores como Faraday Future, Lotus e Karma Automotive.
“Os detalhes importam”
A maior fábrica da Mercedes-Benz nos Estados Unidos está localizada em Tuscaloosa, no Alabama. Segundo a empresa, a unidade produziu mais de 4,5 milhões de veículos desde o início das operações, em 1997.
Os esforços de lobby da Mercedes-Benz têm sido limitados nos últimos anos e contam com apoio bipartidário, embora a montadora também atue por meio de associações setoriais das quais faz parte.
John Bozzella, CEO da Alliance for Automotive Innovation, afirmou em carta enviada na semana passada a Guthrie e ao deputado Frank Pallone que o projeto representa “progresso substancial em várias prioridades de política pública que a indústria automobilística americana compartilha com os membros do comitê”.
Segundo Bozzella, a estratégia da China para “dominar a fabricação automotiva global” representa “um perigo claro e presente para a segurança econômica e nacional americana”.
Ele acrescentou que a entidade continuará trabalhando com os parlamentares para aperfeiçoar a legislação, ressaltando que “os detalhes importam”.
A Alliance for Automotive Innovation e a Autos Drive America, grupo que representa montadoras estrangeiras e inclui a Mercedes-Benz, se recusaram a comentar os impactos específicos da proposta.
As novas propostas se somam a restrições já aprovadas para veículos conectados que utilizem software de países como a China a partir do ano-modelo 2027 e hardware desses países a partir do ano-modelo 2030.
Veículos conectados possuem acesso à internet e comunicação sem fio com outros automóveis, tecnologia que, segundo seus defensores, contribui para a segurança viária.
A Volvo, controlada majoritariamente pela Geely de Li Shufu, informou nesta semana ter recebido autorização específica do governo dos EUA para contornar restrições federais relacionadas a software e hardware chineses em veículos conectados.
A montadora confirmou a autorização, mas não respondeu imediatamente a perguntas sobre os demais projetos de lei e seus possíveis impactos.
A Volvo vendeu 121,6 mil veículos nos Estados Unidos no ano passado. Já a Mercedes-Benz comercializou 303,2 mil automóveis de passeio e 12,4 mil vans no mesmo período.
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