Amazon avança na corrida da internet via satélite para enfrentar a Starlink

A Amazon busca acelerar sua presença no mercado de internet via satélite e desafiar a liderança da Starlink, da SpaceX. Até o mês passado, o número de satélites Kuiper em órbita da Amazon não chegava a três dígitos, mas a empresa estadunidense deu um passo importante ao fechar seu primeiro contrato para fornecer Wi-Fi a bordo de uma companhia aérea. A JetBlue será a primeira a utilizar os serviços do Projeto Kuiper em aeronaves selecionadas a partir de 2027, ampliando os benefícios do Fly-fi, seu sistema de conectividade a bordo.

Apesar do avanço, a Amazon ainda enfrenta uma lacuna significativa em relação à Starlink, que já atende clientes como Virgin Atlantic, United Airlines e Air France. A constelação Kuiper está em estágio inicial, com apenas 102 satélites em órbita, enquanto a SpaceX opera mais de 8.300 unidades, com autorização para lançar até 12 mil satélites. O Kuiper, por sua vez, planeja atingir 3.236 satélites até 2029, segundo a FCC.

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A vantagem da Starlink se deve à experiência e à escala de lançamentos da SpaceX, que completou 100 voos do Falcon 9 até agosto, sendo 72 deles transportando satélites Starlink. Já a Amazon depende de provedores comerciais para colocar seus satélites em órbita, incluindo o Atlas V da United Launch Alliance e, ironicamente, o Falcon 9 da SpaceX, além de contar com futuros lançamentos do New Glenn, da Blue Origin, e do Ariane 64 da ArianeSpace.

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O mercado de internet via satélite está em expansão

Operadoras planejam cerca de 70 mil satélites LEO entre 2025 e 2031, com expectativa de ampliar a cobertura da internet para 2,5 bilhões de pessoas, especialmente em regiões remotas ou afetadas por conflitos. A tecnologia LEO também será estratégica para a futura implementação do 6G.

Enquanto a Amazon prepara sua entrada no mercado, a SpaceX segue fortalecendo sua posição. A empresa fechou recentemente um acordo de US$ 17 bilhões para adquirir licenças de espectro sem fio da Echostar, ampliando os serviços 5G da Starlink. Gwynne Shotwell, presidente e COO da SpaceX, destacou que a iniciativa reforça a missão da empresa de eliminar zonas sem cobertura móvel em todo o planeta.

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