Amazon quer eliminar 500 mil empregos e substituir mão de obra humana por robôs

Documentos internos de estratégia da gigante de tecnologia Amazon apontam que empresa planeja automatizar 75% de suas operações, o que pode eliminar 500 mil empregos nos Estados Unidos. Só no País norte-americano, a multinacional chega a quase 1,2 milhão de empregados, triplicando o número de pessoas em suas linhas de produção desde 2018, o que coloca a empresa como a segunda maior empregadora nos EUA.

Esses documentos internos de estratégia, associados a entrevistas, apontam que a equipe de automação da Amazon trabalha para que a empresa consiga deixar de contratar mais 160 mil funcionários nos EUA até 2027.

Por outro lado, o conselho da Amazon teria recebido de executivos o desejo de diminuir sua força de trabalho nos próximos anos no país norte-americano por meio da automação robótica – isso, mesmo esperando vender o dobro de produtos até 2023.

A meta final de automatizar 75% de suas operações vem ao encontro aos projetos da Amazon em instalações para entregas ultrarrápidas, com bases que dependam cada vez menos de humanos.  

Desde a compra da fabricante de robôs Kiva, em 2012, a Amazon vem ampliando seu projeto de automação. Mas a empresa evita explicitar seus projetos e a intenção de empregar menos humanos maquiando os termos que utiliza nesses documentos internos – evitam menções como “inteligência artificial” e “automação” quando o assunto é robótica, e usa mais “tecnologia avançada”. Também preferem “cobot” (colaboração máquina-humano) do que apenas “robô”.

Robôs com nomes

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As operações da Amazon Robotics, braço criado a partir da aquisição da Kiva, são divididas em seis áreas: movimentação, manipulação, triagem, armazenamento, identificação e empacotamento. Os funcionários humanos, nesse sistema, na verdade manuseiam muito pouco os produtos, apenas em poucas etapas, no centro de distribuição mais avançado da empresa, em Shreveport, Louisiana.

Depois disso, entram em ação os robôs, que têm até nome: o braço robótico Sparrow escolhe um item e o transfere para outro recipiente; o braço Robin coloca os pacotes em robôs Pegasus, que os encaminham para os dutos corretos conforme o destino. Abaixo, um robô maior, Cardinal, empilha as caixas com precisão “como num jogo de Tetris”.

Um robô chamado Proteus passa por baixo dos carrinhos e os leva até as docas de envio, desenhando o famoso sorriso luminoso quando se aproxima de trabalhadores no setor. Daí, os produtos vão embora.

Resposta da Amazon

“Documentos vazados geralmente mostram um retrato incompleto e equivocado dos nossos planos — e este é o caso aqui. Em nossa cultura de narrativas escritas, milhares de documentos circulam pela empresa a qualquer momento, cada um com diferentes graus de precisão e atualidade. Neste caso, os materiais parecem refletir a visão de uma única equipe e não representam nossa estratégia geral de contratação nas diversas linhas de negócios de operações atuais ou futuros. Os fatos falam por si: nenhuma empresa criou mais empregos nos Estados Unidos na última década do que a Amazon. Estamos contratando ativamente em unidades operacionais em todo o país e anunciamos recentemente planos de preencher 250 mil vagas para a temporada de fim de ano.”

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