Inglaterra e Argentina entram em campo pelas semifinais da Copa com histórico de confrontos que vão além dos campos

Quando Inglaterra e Argentina entram em campo, não se trata apenas de futebol. O duelo desta terça-feira (15), válido pelas semifinais da Copa do Mundo de 2026, reúne duas das seleções mais valiosas do planeta, campanhas consistentes no torneio e uma rivalidade que atravessa gerações, marcada por capítulos esportivos, políticos e históricos.

Os ingleses chegam embalados após eliminar a República Democrática do Congo nas oitavas de final, o México nas oitavas e a Noruega nas quartas. Já a Argentina construiu sua campanha superando Cabo Verde, Egito e Suíça em partidas acirradas, mantendo vivo o sonho de conquistar mais um título mundial.

Dentro de campo, o equilíbrio é acompanhado por elencos de altíssimo valor de mercado. A seleção inglesa, avaliada em € 1,36 bilhão (aproximadamente R$ 8 bilhões), possui uma das equipes mais caras do futebol mundial, com nomes como Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer e Declan Rice, avaliados em bilhões de euros somados.

A Argentina, com valor de mercado estimado em € 807,5 milhões (cerca de R$ 4,7 bilhões), liderada por uma nova geração de talentos e mantendo a tradição de revelar grandes jogadores, também figura entre as seleções mais valiosas do torneio, impulsionada por atletas como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister e Alejandro Garnacho.

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Mas o peso deste confronto vai muito além dos números.

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A rivalidade ganhou contornos políticos após a Guerra das Malvinas, em 1982, conflito que durou pouco mais de dois meses e terminou com a retomada do controle britânico sobre o arquipélago reivindicado pela Argentina. Desde então, cada encontro entre as seleções passou a carregar um simbolismo que extrapola o esporte.

Quatro anos depois da guerra, veio um dos capítulos mais marcantes da história das Copas. Nas quartas de final do Mundial de 1986, Diego Maradona marcou dois dos gols mais famosos do futebol: primeiro, a polêmica “Mão de Deus”, ao tocar na bola com a mão sem que a arbitragem percebesse; minutos depois, anotou aquele que seria eleito pela FIFA como o “Gol do Século”, após driblar praticamente toda a defesa inglesa.

As equipes voltariam a protagonizar confrontos memoráveis. Em 1998, a Inglaterra deu o troco nos pênaltis, em uma partida lembrada também pela expulsão de David Beckham. Já em 2002, os ingleses venceram por 1 a 0 com um gol de pênalti de Beckham, em mais um duelo carregado de tensão.

A expectativa para a semifinal mobilizou também as autoridades de segurança. O FBI emitiu um alerta às forças policiais e órgãos responsáveis pela proteção do evento sobre o risco de incidentes envolvendo grupos de torcedores, reforçando o monitoramento em áreas de grande concentração de público e nos arredores do estádio.

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Além da vaga na final contra a Espanha, o confronto movimenta uma indústria bilionária. Direitos de transmissão, patrocínios, turismo, apostas esportivas e a valorização das marcas das seleções fazem da partida um dos eventos de maior impacto econômico desta Copa do Mundo.

Felipe Zardo

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