Eleições no EUA: Astronautas votam diretamente da Estação Espacial Internacional; veja vídeo

Três astronautas americanos votaram nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos diretamente da Estação Espacial Internacional (ISS), nesta terça-feira (3).

Anil Menon, Jessica Watkins e Luke Delaney participaram da escolha de representantes para renovar toda a Câmara dos Deputados e cerca de um terço do Senado, mesmo estando a aproximadamente 400 quilômetros da superfície terrestre.

Em vídeo publicado nas redes sociais, Menon mostrou o compartimento da estação utilizado para preencher a cédula eletrônica. O espaço, que funciona como seu quarto durante a missão, também serviu como cabine de votação.

“Hoje temos o privilégio de votar aqui, assim como você que está no chão”, afirmou o astronauta. Ele explicou que utilizou um computador para preencher o documento e enviá-lo às autoridades eleitorais do Condado de Harris, no Texas, onde fica o Centro Espacial Lyndon B. Johnson, da Nasa.

Os outros dois astronautas americanos da tripulação, Jessica Watkins e Luke Delaney, também participaram da votação. O procedimento permite que cidadãos dos Estados Unidos exerçam o direito ao voto mesmo quando estão fora do país ou em missões espaciais.

Como funciona a votação no espaço

O processo começa antes do lançamento. Assim como outros americanos que estarão longe de seus domicílios eleitorais, os astronautas precisam preencher o Federal Post Card Application, formulário utilizado para solicitar uma cédula de votação à distância.

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Após receberem autorização, os tripulantes podem preencher a cédula eletrônica a bordo da estação. O documento é transmitido pelo Sistema de Satélites de Rastreamento e Retransmissão de Dados da Nasa, conhecido pela sigla TDRSS, até uma antena terrestre instalada em uma unidade de testes da agência.

Em seguida, o arquivo é encaminhado ao Centro de Controle de Missão, em Houston, no Texas. De lá, segue para o funcionário eleitoral do condado responsável pelo registro do astronauta, que recebe e processa o voto.

Para preservar o sigilo, a cédula é criptografada e fica acessível apenas ao astronauta e ao funcionário público autorizado a receber o documento.

O sistema de comunicação da Nasa permite manter contato com missões a grandes distâncias da Terra e transmitir informações entre os tripulantes no espaço e as equipes em solo.

A participação de astronautas em eleições americanas durante missões espaciais é permitida desde 1997. Naquele ano, a Assembleia Legislativa do Texas aprovou uma lei que autorizou o envio de cédulas de votação a partir do espaço.

Anil Menon chegou à Estação Espacial Internacional em julho, a bordo da nave russa Soyuz MS-29, para uma missão de longa duração. Ele viajou acompanhado dos cosmonautas russos Pyotr Dubrov e Anna Kikina.

Em outubro, Jessica Watkins e Luke Delaney se juntaram à equipe, acompanhados do canadense Joshua Kutryk e do russo Sergey Teteryatnikov. Os tripulantes participam de atividades de manutenção e de experimentos científicos na estação.

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