Por que terras raras são estratégicas para carros elétricos e defesa militar

Publicado 22/04/2026 • 22:30 | Atualizado há 1 hora

KEY POINTS

A aquisição ocorre em meio à corrida internacional por minerais críticos usados em carros elétricos.
Ímãs de alta precisão são usados em motores silenciosos, controles eletrônicos e equipamentos que precisam operar em ambientes extremos.
A Serra Verde chama atenção porque já está em operação e produz elementos valorizados pela indústria internacional.

Foto: Lalo de Almeida / Folhapress

Por que terras raras são estratégicas para carros elétricos e defesa militar

A norte-americana USA Rare Earth anunciou a compra da brasileira Serra Verde, considerada uma das poucas minas com produção relevante de terras raras, em uma operação avaliada em US$ 2,8 bilhões.

O negócio envolve pagamento em dinheiro e ações e deve ser concluído no terceiro trimestre, dependendo de aprovações regulatórias.

A aquisição ocorre em meio à corrida internacional por minerais críticos usados em carros elétricos, turbinas eólicas, eletrônicos e equipamentos militares.

A Serra Verde opera uma das poucas minas fora da Ásia com produção relevante de terras raras pesadas e leves, grupo de 17 elementos químicos considerados estratégicos para a indústria moderna.

Com a compra, os Estados Unidos tentam reduzir a dependência da China, que domina a mineração e principalmente o refino global desses materiais.

O que são terras raras e por que elas importam

Apesar do nome, terras raras não são necessariamente escassas. O problema está na dificuldade de extração, separação e processamento industrial.

Esses minerais aparecem misturados a outros elementos e exigem tecnologia avançada para virar matéria-prima utilizável.

Entre os mais valorizados estão neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. Eles são essenciais para a produção de ímãs permanentes de alto desempenho, peças pequenas, porém decisivas para motores elétricos, sistemas eletrônicos e equipamentos militares.

Por que são estratégicas para carros elétricos

Os veículos elétricos dependem de eficiência energética, peso reduzido e alto desempenho. É justamente nesse ponto que entram as terras raras.

Motores elétricos modernos usam ímãs permanentes feitos com neodímio e praseodímio. Esses componentes permitem motores menores, mais leves e mais potentes. O resultado, segundo o artigo publicado pela International Energy Agency, é melhor autonomia da bateria e menor consumo de energia.

Disprósio e térbio também ganham importância porque ajudam esses ímãs a suportar altas temperaturas sem perder força magnética. Isso é crucial em carros que operam sob grande esforço e uso contínuo.

Além dos automóveis, ônibus elétricos, caminhões, bicicletas elétricas e sistemas de recarga também ampliam a demanda global por esses minerais.

Papel decisivo na indústria militar

As terras raras também são tratadas como ativos estratégicos na defesa nacional. Elas aparecem em radares, sensores, drones, sistemas de comunicação criptografada, mísseis guiados, aviões de combate e submarinos.

Ímãs de alta precisão são usados em motores silenciosos, controles eletrônicos e equipamentos que precisam operar em ambientes extremos.

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Em um caça moderno ou em um submarino, a confiabilidade desses materiais pode influenciar desempenho e segurança operacional.

Por isso, governos consideram arriscado depender de um único fornecedor estrangeiro para matérias-primas tão sensíveis.

A preocupação dos Estados Unidos

Hoje a China concentra grande parte da produção e quase todo o refino global de terras raras. Isso significa que mesmo minerais extraídos em outros países muitas vezes precisam passar por plantas chinesas antes de chegar à indústria.

Para Washington, essa concentração representa vulnerabilidade econômica e geopolítica. Em momentos de tensão comercial ou militar, restrições de oferta podem afetar montadoras, fabricantes de tecnologia e o setor de defesa.

A compra da Serra Verde atende justamente essa estratégia de diversificação do abastecimento.

O peso do Brasil nesse mercado

O Brasil possui reservas minerais relevantes e pode ganhar espaço como fornecedor alternativo em cadeias globais de suprimento.

A Serra Verde chama atenção porque já está em operação e produz elementos valorizados pela indústria internacional.

Isso coloca o país em posição importante no debate sobre minerais críticos, transição energética e segurança industrial.

A corrida por terras raras tende a crescer nos próximos anos. A expansão dos carros elétricos, da energia renovável e da modernização militar deve elevar ainda mais a procura.

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Quem controlar a mineração, refino e tecnologia desses materiais terá vantagem econômica e estratégica. Por isso, a compra destas terras raras vai além de uma simples aquisição empresarial.

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