Apple considera servidores com dois ou quatro chips M8 Ultra para cargas de trabalho de inteligência artificial.
Nvidia pode fornecer o NVLink Fusion para conectar os processadores, mas um acordo entre as empresas ainda não foi finalizado.
Projeto pode chegar ao mercado em 2029, mas a Apple ainda não confirmou o produto e pode alterar ou cancelar os planos.
Foto: unsplash
As ações da Apple caíam 4,4% no pré-mercado americano nesta terça-feira (3), após a divulgação do balanço trimestral.
A Apple avalia voltar ao mercado de servidores corporativos para aproveitar o avanço da inteligência artificial. Segundo informações de pessoas familiarizadas com o projeto, a empresa desenvolve um possível servidor baseado nos futuros chips M8 Ultra e considera utilizar tecnologia de conexão da Nvidia.
A iniciativa ainda não foi confirmada pela Apple. A companhia trabalha com a possibilidade de lançar o equipamento em 2029, mas o projeto pode mudar de direção ou até ser cancelado antes disso, de acordo com o Gadgetsnow.
A Apple estuda duas configurações para o possível servidor. Uma teria dois chips M8 Ultra, enquanto uma versão mais potente reuniria quatro processadores.
A família Ultra reúne alguns dos chips de maior desempenho da Apple e equipa produtos como o Mac Studio. A proposta seria levar essa arquitetura para uma máquina desenvolvida especificamente para ambientes corporativos e cargas de trabalho de inteligência artificial.
O movimento ocorre após o aumento da procura por Mac mini e Mac Studio entre desenvolvedores de I.A. Embora esses equipamentos tenham sido projetados como computadores, eles passaram a despertar interesse de profissionais que utilizam seus recursos para aplicações de inteligência artificial.
Com um servidor dedicado, a Apple poderia oferecer uma alternativa para empresas que querem executar cargas de trabalho de IA dentro da própria infraestrutura.
Nvidia pode ajudar na conexão entre os chips
Um dos desafios do projeto está em conectar vários processadores de maneira eficiente. Por isso, a Apple considera o NVLink Fusion, tecnologia da Nvidia voltada à comunicação em alta velocidade entre chips.
A solução também pode trabalhar com processadores desenvolvidos por outras empresas. Dessa forma, poderia conectar os múltiplos M8 dentro de um eventual servidor da Apple. O uso da tecnologia, porém, ainda não está definido. O acordo entre as empresas não foi finalizado e o equipamento pode chegar ao mercado sem o NVLink Fusion.
O possível produto teria como público desenvolvedores de I.A, empresas e organizações governamentais. Esses clientes poderiam utilizar os equipamentos para executar modelos dentro de seus próprios sistemas, reduzindo a dependência de infraestrutura de nuvem pública.
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O foco relatado está principalmente na inferência de I.A, etapa em que modelos já treinados processam informações e geram respostas. A Apple já possui experiência com infraestrutura própria por meio do Private Cloud Compute, utilizado para tarefas do Apple Intelligence que exigem mais processamento do que um dispositivo individual consegue oferecer.
A empresa, no entanto, teria recusado pedidos de parceiros externos interessados em utilizar essa infraestrutura. Um servidor comercial representaria, portanto, uma estratégia diferente e voltada ao mercado corporativo.
Apple abandonou o Xserve em 2011
O possível retorno marcaria a volta da Apple a um segmento que deixou há quase 15 anos. A empresa lançou o Xserve em 2002, servidor em formato rack destinado a clientes profissionais e corporativos, e encerrou a linha em 2011. O produto não conseguiu conquistar espaço significativo no mercado, em parte pela falta de suporte empresarial esperado pelos compradores.
Por isso, uma nova investida exigiria mais do que hardware potente. A Apple precisaria oferecer ferramentas de gerenciamento, implantação, suporte e software adequadas às necessidades de grandes organizações.
Os Macs que despertaram o interesse de desenvolvedores de I.A também não possuem todos os recursos esperados de servidores corporativos, como determinadas ferramentas de gerenciamento remoto.
Projeto pode chegar apenas em 2029
A possível volta ao mercado ocorre enquanto empresas aumentam os investimentos em infraestrutura para inteligência artificial. Além do treinamento de modelos, a demanda por capacidade de inferência também cresce conforme essas ferramentas chegam a mais usuários.
A Apple poderia aproveitar sua experiência com chips próprios e infraestrutura de computação para disputar esse mercado. Ao mesmo tempo, teria de enfrentar fornecedores já consolidados no segmento de servidores e aceleradores de IA.
Por enquanto, o servidor continua sendo apenas um projeto em desenvolvimento para a Apple. A possível chegada em 2029 não representa uma data oficial, e tanto a configuração do equipamento quanto a parceria com a Nvidia podem mudar antes de um eventual lançamento.
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