A unidade britânica do banco espanhol Banco Santander informou nesta quarta-feira (19) que 750 de seus funcionários estão em risco de demissão, enquanto a instituição visa o fechamento de 95 agências no Reino Unido.
A decisão faz parte dos planos mais amplos do banco para atualizar sua presença a partir de junho de 2025, reduzindo a rede do Santander UK para 349 agências, incluindo 290 com atendimento completo, 36 funcionando com horário reduzido e 18 sem caixas, além de cinco Work Cafes.
“Fechar uma agência é sempre uma decisão muito difícil, e gastamos muito tempo avaliando onde e quando fazer isso, além de como minimizar o impacto que isso pode ter sobre nossos clientes”, afirmou um porta-voz do Santander UK.
O banco observou ainda “um movimento rápido de clientes optando por fazer seus serviços bancários digitalmente”, destacando que houve um aumento de 63% nas transações digitais, em comparação a uma queda de 61% nos atendimentos nas agências físicas desde 2019.
O Santander disse que está consultando os sindicatos sobre as mudanças propostas. O banco emprega cerca de 18.000 funcionários em tempo integral no Reino Unido, segundo o relatório anual da unidade britânica.
Perguntas surgiram sobre o futuro da presença internacional do Santander, apenas duas décadas após a aquisição do Abbey National, que trouxe o banco para o centro do comércio no Reino Unido.
No início do ano, o Financial Times informou que o banco poderia estar considerando uma saída de suas operações no Reino Unido, algo que a presidente executiva do Santander, Ana Botín, tem repetidamente refutado.
“O Reino Unido é um mercado estratégico para o Santander, e isso não mudou”, disse um porta-voz do banco ao CNBC na quarta-feira.
Em outubro, a Reuters informou que o CEO do Santander, Hector Grisi, previu que o banco reduziria mais de 1.400 empregos de sua operação britânica até a conclusão de um plano de corte de custos, sem especificar um cronograma.
O banco enfrentou alguns desafios no Reino Unido, separando £ 295 milhões de libras (cerca de US$ 382,7 milhões de dólares) em novembro para cobrir possíveis pagamentos relacionados a uma investigação mais ampla sobre comissões de financiamento de veículos.
Em fevereiro, o maior banco da Espanha informou um lucro recorde no quarto trimestre, com um aumento de 11% em relação ao ano anterior, somando € 3,265 bilhões de euros (US$ 3,56 bilhões de dólares), além de anunciar planos de recompra de ações de € 10 bilhões de euros (cerca de US$ 10,89 bilhões de dólares) com base nos lucros de 2025 e 2026 e no capital excedente previsto.
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