Honda investirá US$ 3 bilhões em nova fábrica de montagem de veículos em Ohio

A Honda Motor planeja investir US$ 3 bilhões na construção de uma nova fábrica de montagem de veículos em Ohio, anunciou a montadora nesta segunda-feira.

A Honda informou que a nova unidade, localizada próxima a outras instalações da empresa em Marysville, Ohio, deve iniciar a produção em 2029, ter capacidade para fabricar 240 mil veículos por ano e gerar mais de 2 mil empregos.

A fábrica deverá ser capaz de produzir veículos tradicionais com motores a combustão, modelos totalmente elétricos e híbridos, que vêm ganhando popularidade nos Estados Unidos.

A unidade deve elevar a capacidade de produção de veículos leves da Honda nos Estados Unidos para 1,3 milhão de unidades por ano. Atualmente, a companhia tem 12 fábricas no país, oito das quais produzem motores ou veículos leves para a indústria automotiva.

Será a primeira nova fábrica de montagem de veículos da Honda nos Estados Unidos voltada à produção em massa desde a inauguração de uma unidade em Indiana, em 2008. A empresa também abriu uma instalação de US$ 70 milhões dedicada a veículos de alto desempenho em 2016 e uma fábrica de baterias multibilionária, resultado de uma joint venture, no início deste ano. Ambas ficam em Ohio.

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“Este não é simplesmente um investimento em mais uma fábrica. É um investimento no futuro da produção da Honda nos Estados Unidos”, afirmou Bob Nelson, vice-presidente executivo da American Honda Motor, durante o anúncio, realizado no centro histórico da companhia nos Estados Unidos, em Ohio.

A indústria automotiva tem buscado ampliar a produção local em meio às tarifas do presidente Donald Trump e ao aumento dos custos logísticos, que reduziram os lucros das empresas.

O plano da Honda para construir uma nova fábrica foi anunciado cerca de duas semanas depois de a marca de luxo Audi, controlada pela Volkswagen, informar que investirá mais de US$ 4 bilhões em sua primeira unidade de produção nos Estados Unidos, na Geórgia.

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As montadoras de Detroit General Motors e Ford Motor, além das fabricantes internacionais Toyota Motor e Hyundai Motor, também anunciaram recentemente que investirão bilhões de dólares em novas instalações ou na modernização de fábricas nos Estados Unidos.

O anúncio da Honda ocorre depois que a montadora suspendeu por tempo indeterminado, em maio, um plano de investimento de US$ 11 bilhões para produzir veículos totalmente elétricos e baterias no Canadá. A empresa também cancelou três modelos elétricos planejados para o mercado americano.

A nova fábrica em Ohio deve ampliar de forma significativa a produção da Honda nos Estados Unidos e a participação de veículos fabricados no país nas vendas da companhia. Segundo a montadora, quase todos os veículos vendidos nos Estados Unidos, incluindo os modelos de sua marca de luxo Acura, foram produzidos na América do Norte. Mais de 60% deles foram fabricados nos próprios Estados Unidos.

A executiva Jennifer Thomas, da American Honda Motor, destacou recentemente o compromisso da montadora japonesa com o mercado americano e a necessidade de ampliar sua capacidade de produção.

“Para ser competitiva neste mercado, será necessário fabricar produtos aqui”, afirmou Thomas, vice-presidente sênior de assuntos corporativos, em 27 de outubro, em Detroit. “Estamos concentrados em tentar maximizar a capacidade existente, mas já operamos no limite. Por isso, estamos avaliando todas as opções.”

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Thomas também alertou que a indústria automotiva enfrenta um cenário “catastrófico” caso Estados Unidos e Canadá não cheguem a um novo acordo comercial até o fim deste ano. Trump ameaçou dobrar as tarifas sobre veículos e peças canadenses, de 25% para 50%, a partir de 1º de janeiro, caso os dois países não cheguem a um acordo.

A Honda informou que já produziu mais de 33 milhões de veículos e mais de 39 milhões de motores nos Estados Unidos desde o início de suas operações de fabricação de automóveis no país, em 1982.

Atualmente, a montadora japonesa emprega mais de 30 mil pessoas nos Estados Unidos.

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