GM mira em nova química de baterias para impulsionar seus negócios de data centers com IA e armazenamento de energia

A General Motors está ampliando seus esforços para capitalizar o crescimento esperado do armazenamento de energia e dos centros de dados, promovendo diferentes composições químicas de células de bateria e oferecendo mais suporte aos proprietários de veículos elétricos para combater os custos mais altos de energia.

A montadora de Detroit detalhou na terça-feira planos para aumentar suas capacidades de veículo para rede (V2G), em que um veículo pode fornecer energia à rede elétrica, para seus clientes de veículos elétricos e desenvolver baterias de íon-sódio de última geração que, segundo o líder de baterias da GM, “irão remodelar o armazenamento de energia em escala de rede”.

Ambas as medidas visam abordar as preocupações com o aumento dos custos de energia em meio ao boom da inteligência artificial. O mercado de ações especula que vastas somas de dinheiro serão gastas em infraestrutura para suportar a construção de um grande centro de dados.

“Os sistemas de armazenamento de energia alimentados por íons de sódio têm o potencial de operar sem resfriamento ativo e com uma complexidade de sistema muito menor”, ​​disse Kurt Kelty, vice-presidente de baterias e sustentabilidade da GM, em uma postagem de blog na terça-feira. “Em grandes sistemas de armazenamento de energia, isso faz diferença.”

A não necessidade de resfriar as células da bateria pode levar a custos iniciais e operacionais mais baixos, afirmou a montadora.

A GM está em parceria com a startup Peak Energy, sediada em Denver, para o desenvolvimento de células de bateria de íon-sódio, depois que a empresa já demonstrou como essa química pode “se traduzir em custos mais baixos e maior confiabilidade”, disse Kelty.

A montadora espera que a parceria com a Peak Energy produza células de íon-sódio para uso do cliente após 2028.

A equipe de liderança da Peak Energy, fundada em 2023, inclui ex-funcionários da Tesla, Lockheed Martin, e a empresa de desenvolvimento de baterias Northvolt, de acordo com seu site.

Um porta-voz da GM recusou-se a comentar os detalhes ou o custo da parceria com a Peak Energy.

Além de desenvolver novas células de bateria de íon-sódio, a GM afirmou que continua trabalhando na reutilização de suas grandes baterias de veículos elétricos para sistemas de armazenamento de energia com empresas como a Redwood Materials e na produção de células de bateria de fosfato de ferro-lítio (LFP) de menor custo por meio de uma joint venture com a LG Energy Solutions.

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As baterias LFP são vistas como uma maneira rápida para as empresas aproveitarem a capacidade de bateria existente, enquanto a GM afirmou que vê as células de bateria de íon-sódio como uma solução futura para esses sistemas.

“O desenvolvimento da nossa célula de íon-sódio de próxima geração impulsionará a densidade de energia, com potencial para superar tecnologias mais consolidadas, incluindo a LFP, ao longo do tempo. Em um mercado cada vez mais influenciado pela pressão de custos, pelo crescimento da demanda de energia e pelos riscos geopolíticos, isso representa um diferencial real”, afirmou Kelty.

Nos últimos anos, a GM investiu bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento, bem como na produção de células de bateria, visando o crescimento exponencial de veículos totalmente elétricos, que, no entanto, não se concretizou conforme o planejado.

A GM, por meio de sua joint venture Ultium Cells, possui atualmente cerca de 90 gigawatts-hora de capacidade de produção em duas fábricas, uma em Ohio e outra no Tennessee. Em março, a Ultium Cells anunciou um investimento de US$ 70 milhões para iniciar a produção de baterias LFP para sistemas de armazenamento de energia na fábrica do Tennessee.

Outras montadoras, incluindo a rival da GM, a Ford Motor, também localizada na mesma cidade., mudaram o foco para o armazenamento de energia a fim de auxiliar no preenchimento da capacidade de fábricas de baterias multimilionárias nos EUA.

Para os clientes da GM, a possibilidade de um veículo elétrico enviar energia de volta para a rede elétrica durante os horários de pico, ou para alimentar suas casas, por meio de um sistema de armazenamento de energia da montadora de Detroit, pode ajudar a reduzir os custos de energia e o consumo da rede.

A GM afirmou que está buscando parcerias com empresas de serviços públicos em todo o país para ajudar a oferecer esses serviços de veículo para rede elétrica aos clientes. A empresa já está trabalhando com empresas de serviços públicos na Califórnia e em Michigan.

Os preços da eletricidade residencial nos EUA subiram quase 48% desde janeiro de 2020, passando de 12,76 centavos de dólar por quilowatt-hora para 18,83 centavos de dólar por quilowatt-hora em março de 2026, e a previsão é de que subam para cerca de 19 centavos de dólar por quilowatt-hora a partir de março de 2027, de acordo com uma projeção recente da Administração de Informação Energética dos EUA.

Na terça-feira, a GM também anunciou um “Energy Pass” que visa facilitar o carregamento público para seus clientes de veículos elétricos, inclusive ao usar os Superchargers da Tesla , e afirmou que todos os veículos totalmente elétricos que produzir a partir do ano-modelo de 2027 incluirão uma porta de carregamento padrão da América do Norte (NACS).

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