Bessent responsabiliza Departamento de Comércio de Lutnick e critica desvio de chips da Nvidia para a China

O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, afirmou nesta sexta-feira que seu departamento e outros órgãos do governo Trump defendem há meses a imposição de restrições à Megaspeed, empresa no centro do escândalo envolvendo o relacionamento extraconjugal e a suposta espionagem relacionado ao ex-CEO da Nvidia, Jensen Huang.

No entanto, o Departamento de Comércio é responsável pela decisão, “e vocês terão de perguntar a eles sobre seus processos internos”, disse Bessent ao programa “Squawk Box”, da CNBC.

As declarações do integrante do gabinete, que sugerem divergências dentro do governo, foram feitas após uma reportagem do Axios apontar que Bessent teria questionado, na Sala de Situação da Casa Branca na semana passada, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, sobre os motivos pelos quais ele resistia à implementação de controles de exportação, especialmente contra a Megaspeed.

Lutnick teria “repetidamente impedido” medidas mais rigorosas contra empresas suspeitas de desviar chips avançados de inteligência artificial da Nvidia para a China, informou o Axios.

Na quarta-feira, a porta-voz do Departamento de Comércio, Kristen Eichamer, disse à CNBC que Bessent e Lutnick “não tiveram essa conversa” na Sala de Situação.

Questionado pela CNBC sobre o episódio relatado, Bessent afirmou: “Não repetimos conversas realizadas na Sala de Situação”.

Ele disse, porém, que os departamentos do Tesouro, da Defesa e de Estado, além do Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos, foram favoráveis “durante meses” à inclusão da Megaspeed na lista de entidades sujeitas a restrições comerciais.

Questionado se estava frustrado com os possíveis atrasos na implementação dos controles de exportação, Bessent respondeu: “Fico frustrado porque o presidente Trump deixou muito claro que a China não deveria receber chips da Nvidia superiores ao H100”.

“E qualquer vazamento de tecnologia é muito frustrante”, porque “prejudica nossas grandes empresas na corrida da inteligência artificial [e] dá uma vantagem aos chineses”, afirmou.

Huang, considerado um dos aliados empresariais mais próximos de Trump, renunciou ao cargo de CEO da Nvidia na quinta-feira, após admitir um relacionamento extraconjugal em meio ao escrutínio sobre sua relação com Alice Huang, executiva da Megaspeed que, segundo relatos, foi identificada pela inteligência americana como uma espiã chinesa.

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Huang havia pressionado o governo dos Estados Unidos a flexibilizar as restrições à exportação de chips avançados de inteligência artificial para a China. Em dezembro, Trump afirmou que a Nvidia poderia vender seus poderosos chips H200 a clientes chineses aprovados, desde que os Estados Unidos recebessem uma parcela das vendas.

Questionado se acredita que os processadores mais avançados da Nvidia chegaram à China por meio da Megaspeed, sediada em Singapura, que teria atuado como intermediária, Bessent respondeu: “Acredito que há muitos desvios no sistema, e estamos trabalhando constantemente para impedir que isso aconteça”.

“A história tem sido, até agora, sobre as questões pessoais de Jensen Huang”, disse Bessent à CNBC. “A verdadeira questão aqui deveria ser: a Nvidia conhecia seu cliente? E havia um esforço robusto dentro da Nvidia para garantir que não houvesse desvios e que a empresa estivesse vendendo para companhias de fachada que eram claramente intermediárias?”

“Acredito que é importante que qualquer pessoa envolvida na empresa seja responsabilizada por isso”, afirmou.

O Departamento de Comércio não respondeu ao pedido de comentário da CNBC sobre as declarações de Bessent.

Huang e Lutnick foram convidados a prestar depoimento ao Comitê Bancário do Senado no próximo mês, informou na quinta-feira o senador Tim Scott, republicano da Carolina do Sul.

A porta-voz do Departamento de Comércio, Kristen Eichamer, disse à CNBC nesta sexta-feira que Lutnick “concordou proativamente em comparecer voluntariamente perante o Comitê Bancário para responder às perguntas dos parlamentares”.

Huang também foi convidado a participar de uma reunião a portas fechadas, em 1º de dezembro, com os comitês da Câmara responsáveis por assuntos relacionados à China, inteligência e relações exteriores.

Os presidentes republicanos desses colegiados também convidaram o diretor jurídico da Nvidia, Tim Teter, para participar de uma entrevista a portas fechadas em 2 de dezembro.

Separadamente, o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Brian Mast, republicano da Flórida, pediu que Jeff Kessler, subsecretário de Comércio para Indústria e Segurança, compareça ao colegiado em 3 de dezembro. A audiência tratará de “contrabando de chips, uso militar de chips avançados de inteligência artificial por países adversários, suposta interferência de empresas privadas na política de controle de exportações e investigações sobre a aplicação dessas restrições”.

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