O Departamento de Energia concederá US$ 17,5 bilhões em empréstimos para cinco projetos, cada um responsável pela construção de dois grandes reatores nucleares.
Os projetos utilizarão o modelo de reator AP1000 da Westinghouse, capaz de gerar 1,1 gigawatt de eletricidade.
O dinheiro ajudará a financiar componentes complexos que normalmente levam muito tempo para serem fabricados e entregues.
Reuters
O Departamento de Energia dos Estados Unidos anunciou nesta terça-feira (23) que concederá US$ 17,5 bilhões em empréstimos para acelerar a implantação de 10 grandes reatores nucleares no país.
O secretário de Energia, Chris Wright, afirmou que os empréstimos vão reduzir os custos de construção e acelerar em até três anos a instalação dos reatores.
Os financiamentos apoiarão a construção de cinco projetos, cada um com dois grandes reatores nucleares. O dinheiro ajudará a financiar componentes complexos e de alto custo, que normalmente levam bastante tempo para serem fabricados e entregues.
Os cinco projetos utilizarão o modelo de reator AP1000 da Westinghouse, capaz de gerar 1,1 gigawatt de eletricidade — volume suficiente para abastecer mais de 800 mil residências.
A Westinghouse fará parceria com até cinco empresas de energia ou concessionárias elegíveis para desenvolver os projetos. A companhia já assinou cartas de intenção com sete possíveis parceiros, cada um com locais de instalação já definidos.
Wright não revelou a localização dos locais candidatos durante uma conversa com jornalistas. Ele afirmou que as decisões finais sobre quais projetos receberão os recursos ainda não foram tomadas.
“Eles estão espalhados geograficamente por todo o país”, disse o secretário.
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As ações da Cameco Corp., empresa controladora da Westinghouse, subiram mais de 1% após o anúncio do Departamento de Energia.
Os empréstimos não serão concedidos diretamente à Westinghouse, afirmou Greg Beard, responsável pelo escritório de empréstimos do Departamento de Energia. Segundo ele, os recursos serão destinados a cinco veículos de propósito específico (SPVs, na sigla em inglês). A Westinghouse e seus parceiros terão de aportar quase US$ 1 bilhão em capital próprio em cada SPV para liberar os recursos do financiamento.
O governo Trump espera que grandes empresas de tecnologia assinem contratos de compra de energia de longo prazo com os projetos para apoiar a construção dos reatores, disse Beard.
O setor de tecnologia teve papel fundamental no aumento da demanda por energia nuclear, enquanto empresas buscam fontes confiáveis e livres de emissões para abastecer os data centers que estão construindo para inteligência artificial.
A Microsoft e o Google, da Alphabet, já assinaram acordos para apoiar, respectivamente, a reativação da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, e da usina Duane Arnold, em Iowa. No entanto, o setor de tecnologia ainda não fechou nenhum acordo para apoiar a construção de uma nova grande usina nuclear.
O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em maio de 2025 determinando que a construção de 10 grandes reatores nucleares começasse até 2030. Posteriormente, a Westinghouse se comprometeu a cumprir essa meta.
O AP1000 é atualmente o único modelo de grande reator nuclear licenciado para operar nos Estados Unidos.
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