O Rio Colorado, uma das principais fontes de abastecimento do oeste dos EUA, enfrenta uma nova fase de restrições após décadas de redução no volume de água disponível.
A medida faz parte de uma tentativa do governo federal de estabelecer novas regras para o uso do rio até 2036.
A preocupação aumentou nos últimos anos porque os principais reservatórios ligados ao rio perderam grande parte do volume armazenado.
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Os EUA podem cortar até 40% da água de um dos seus principais rios
O Rio Colorado, uma das principais fontes de abastecimento do oeste dos EUA, enfrenta uma nova fase de restrições após décadas de redução no volume de água disponível. Diante desse cenário, o governo de Donald Trump apresentou um plano de dez anos que pode resultar em cortes de até 40% no fornecimento destinado a três estados americanos.
A medida faz parte de uma tentativa do governo federal de estabelecer novas regras para o uso do rio até 2036. A decisão ocorre porque as normas anteriores estavam próximas do vencimento e os estados envolvidos ainda não haviam chegado a um consenso sobre como dividir os impactos da escassez.
Atualmente, segundo o Los Angeles Times, o Rio Colorado abastece sete estados dos Estados Unidos e regiões do norte do México. Além do consumo das cidades, o sistema é essencial para atividades agrícolas e para a produção de energia em uma área que depende cada vez mais de uma quantidade limitada de água.
Reservatórios atingem níveis críticos e pressionam negociações
A preocupação aumentou nos últimos anos porque os principais reservatórios ligados ao rio perderam grande parte do volume armazenado. O Lago Mead e o Lago Powell registraram, em conjunto, os menores níveis já observados, segundo autoridades e pesquisadores que acompanham a situação.
Com a redução das reservas, Califórnia, Arizona, Nevada, Colorado, Wyoming, Utah e Novo México passaram a negociar uma nova divisão do recurso. Entretanto, os representantes dos estados enfrentaram dificuldades para chegar a um acordo enquanto a disponibilidade de água continuava diminuindo.
Além disso, cientistas apontam que o problema não está relacionado apenas à falta de chuvas. O aumento das temperaturas na região também tem reduzido o fluxo do rio e agravado as condições de seca.
Califórnia, Arizona e Nevada terão redução inicial menor
Embora o plano federal permita cortes mais intensos, os três estados da parte inferior da bacia do Rio Colorado conseguiram um acordo temporário para limitar o impacto nos próximos anos.
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Pelo entendimento apresentado pelas autoridades estaduais, Califórnia, Arizona e Nevada devem reduzir juntas cerca de 3,2 milhões de acres-pés no consumo de água até o final de 2028. O volume representa aproximadamente metade do corte máximo previsto pelo governo.
Na prática, a Califórnia deverá diminuir o uso da água do rio em cerca de 12% até 2028. Enquanto isso, o Arizona terá uma redução estimada de 31%, e Nevada deverá cortar aproximadamente 28%.
O Departamento do Interior afirmou que a estratégia permite ajustes conforme as condições do Rio Colorado mudarem nos próximos anos.
Mudanças climáticas ampliam desafio para o futuro nos EUA
Apesar de o anúncio do governo Trump não mencionar diretamente as mudanças climáticas, pesquisas científicas relacionam o aquecimento global ao enfraquecimento do Rio Colorado.
Estudos indicam que cerca de metade da redução do fluxo do rio nas últimas décadas ocorreu devido ao aumento das temperaturas. Além disso, pesquisadores estimam que, para cada 1,8 grau Fahrenheit de aquecimento adicional na região, o volume médio do rio tende a cair cerca de 9%.
Dessa forma, o novo plano tenta administrar uma disputa que envolve interesses econômicos, ambientais e políticos. No entanto, a redução contínua da água disponível mantém o Rio Colorado como um dos principais desafios ambientais dos EUA para os próximos anos.
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