Depois dos 40, o cérebro ainda muda: entenda como os hábitos afetam a memória

O cérebro continua mudando depois dos 40. Estudos de 2025 e 2026 mostram que ele segue se reorganizando ao longo da vida adulta e que hábitos como dormir bem, praticar exercícios, aprender coisas novas e manter o convívio social influenciam a memória e a atenção.

Um estudo da Universidade de Cambridge, divulgado em 2025, analisou como as conexões do cérebro mudam ao longo da vida e identificou cinco grandes fases. A vida adulta, dos 32 aos 66 anos, é um longo período de relativa estabilidade, seguido de uma nova mudança. Como explica a pesquisadora Alexa Mousley, o cérebro está sempre fortalecendo algumas conexões e enfraquecendo outras.

Outra pesquisa, publicada na revista Science, estudou o hipocampo, região ligada à memória e ao aprendizado, em 40 pessoas de 20 a 100 anos. Os resultados indicam que o envelhecimento cerebral segue ritmos diferentes ao longo da vida e que há uma mudança importante por volta da meia-idade.

Essa capacidade de mudar pode favorecer o aprendizado, mas também consolidar padrões prejudiciais. Depois dos 40, vale agir de forma mais intencional sobre os hábitos. O cérebro continua aprendendo com o que vivemos todos os dias. Sono ruim, multitarefa e estresse crônico também ensinam padrões que podem cobrar a conta mais tarde.

O estilo de vida tem efeito comprovado

O estudo U.S. POINTER, publicado no JAMA em 2025, acompanhou por dois anos 2.111 pessoas de 60 a 79 anos com risco de declínio cognitivo. Quem seguiu um programa estruturado, com atividade física, alimentação, estímulo mental e social e cuidados com a saúde cardiovascular, apresentou maior ganho cognitivo do que quem seguiu um plano por conta própria. Análises divulgadas em dezembro de 2025 também apontaram benefícios para o sono e para a pressão arterial.

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A Comissão Lancet sobre demência listou, em 2024, 14 fatores de risco que podem ser modificados, entre eles perda auditiva sem tratamento, sedentarismo, pressão alta, isolamento social e depressão. A estimativa é que cerca de 45% dos casos de demência poderiam ser evitados ou adiados.

Por onde começar

Quando uma paciente me diz que está esquecendo nomes ou perdendo o foco, começo perguntando o que o cérebro dela tem recebido todos os dias. Em boa parte dos casos, há muito na rotina que pode ser reorganizado, e há tempo para isso.
Foi para traduzir essas evidências em ações do dia a dia que criei o Reserva de Clareza, um programa online que organiza o cuidado com o cérebro em cinco movimentos. O primeiro é perceber os próprios padrões de cansaço e dispersão.

O segundo é entender o que prejudica a clareza mental, como fazer várias tarefas ao mesmo tempo ou deixar o sono em segundo plano. O terceiro é rever as prioridades para reduzir a sobrecarga e o desgaste de tomar decisões. O quarto é incorporar hábitos que devolvam foco e descanso à rotina e que possam ser mantidos ao longo do tempo.

O quinto movimento é preservar o que foi conquistado, estimulando a plasticidade cerebral com novos aprendizados, propósito e vínculos sociais. A longevidade cerebral se constrói com escolhas pequenas, repetidas e orientadas. Quem começa aos 40 ou aos 50 ainda está começando cedo.

Anelise Pirola
Neuropsicóloga com experiência em biorregulação e neurofeedback.

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