Reprodução/ Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA
Vírus isolado Nipah observado em laboratório
As autoridades da Índia estão em alerta após a confirmação de cinco casos do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, incluindo infecções entre médicos e enfermeiros. Quase 100 pessoas foram orientadas a cumprir quarentena preventiva, enquanto os pacientes recebem tratamento em Calcutá, capital do estado. Um deles está em estado crítico, segundo relatos da imprensa local.
O Nipah é considerado um dos vírus mais perigosos monitorados pela comunidade internacional de saúde. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), trata-se de um patógeno zoonótico – transmitido de animais para humanos – com elevada taxa de letalidade e potencial pandêmico.
Identificado pela primeira vez em 1998, após um surto entre criações de porcos na Malásia, o vírus recebeu esse nome em referência à localidade onde foi detectado. Desde então, episódios esporádicos foram registrados principalmente em Bangladesh e na Índia.
A OMS inclui o Nipah na lista de doenças prioritárias para pesquisa, ao lado de enfermidades como ebola, zika e covid-19, devido ao risco de disseminação e à ausência de vacina.
A transmissão ocorre geralmente por contato com animais infectados – sobretudo morcegos frugívoros do gênero Pteropus -, consumo de alimentos contaminados ou de pessoa para pessoa. Os sintomas podem variar de febre alta e problemas respiratórios a quadros neurológicos graves, como encefalite, convulsões e coma.
A taxa de mortalidade estimada pela OMS varia entre 40% e 75%, dependendo do surto e da capacidade de resposta do sistema de saúde.
O primeiro grande surto causou cerca de 100 mortes na Malásia e levou ao sacrifício de aproximadamente um milhão de porcos para conter a propagação. Em Singapura, trabalhadores de abatedouros que tiveram contato com animais importados também foram infectados.
Desde 2001, Bangladesh acumulou mais de cem mortes associadas ao vírus. Na Índia, diferentes episódios já resultaram em mais de 50 óbitos ao longo das últimas décadas. O estado de Kerala, no sul do país, enfrentou quatro surtos em cinco anos, com novos casos confirmados recentemente.
Especialistas alertam que doenças transmitidas de animais para humanos – as chamadas zoonoses – têm se tornado mais frequentes nas últimas décadas, impulsionadas por fatores como expansão urbana, desmatamento, produção pecuária em larga escala e maior circulação internacional de pessoas.
Estimativas publicadas em 2018 na revista Science indicam que podem existir cerca de 1,7 milhão de vírus ainda desconhecidos em aves e mamíferos, dos quais centenas de milhares teriam potencial para infectar seres humanos.
Diante do novo surto, autoridades sanitárias indianas intensificaram o rastreamento de contatos, o isolamento de pacientes e as medidas de contenção para evitar uma disseminação mais ampla da doença.
(*com informações da AFP)
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