EXCLUSIVO CNBC: Roku vira aposta da Fox em disputa no streaming, diz cofundador da LightShed Partners

A compra da Roku pela Fox dá ao grupo de mídia um caminho estratégico para além da TV linear, afirmou Rich Greenfield, cofundador da LightShed Partners, em entrevista exclusiva à CNBC.

A Roku é uma plataforma de TV conectada. Funciona como sistema operacional de televisores inteligentes e também por meio de dispositivos externos conectados à TV, concentrando o acesso a aplicativos de streaming. Nos Estados Unidos, é uma das principais portas de entrada para serviços como Netflix, Prime Video, Paramount+ e outros canais digitais.

“A Roku era um ativo estratégico que precisava ser adquirido, pois é o guardião do streaming”, afirmou Greenfield.

A Fox anunciou a aquisição da Roku por US$ 160 por ação. O negócio combina o portfólio de esportes, notícias e entretenimento da Fox com a presença da Roku nas TVs conectadas.

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O futuro da Fox

Segundo Greenfield, a Fox sempre foi vista pelo mercado como uma empresa de transmissão, com ativos fortes como Fox Sports e Fox News. O modelo era simples e rentável, mas carregava uma dúvida de longo prazo: qual seria o futuro da companhia em um mercado cada vez menos dependente da TV tradicional.

Para o analista, a compra da Roku responde a essa pergunta.

“Acho que Lachlan Murdoch diz definitivamente que este é o nosso futuro”, afirmou. “Nós não vamos construir um serviço de streaming como todo mundo e perder bilhões de dólares. Vamos comprar o guardião do streaming.”

Greenfield disse que a decisão representa um movimento diferente do restante da indústria, que nos últimos anos investiu pesado em plataformas próprias de streaming.

“É realmente zigue-zaguear onde todo mundo na indústria está zagueando”, disse.

Sistema operacional da TV

Greenfield afirmou que muitos consumidores já usam a Roku mesmo sem perceber, porque o sistema operacional pode estar embarcado em televisores de terceiros ou em dispositivos conectados à TV.

Segundo ele, a força da empresa está no controle da interface pela qual os usuários acessam streaming.

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“De longe, o maior player em termos de participação de mercado é a Roku”, afirmou.

O analista comparou o papel da Roku nas TVs conectadas ao de sistemas operacionais como iOS e Android nos celulares. Na disputa pela tela da sala, empresas que controlam a interface ganham relevância em distribuição, publicidade e dados de consumo.

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Publicidade e distribuição

A aquisição também amplia a presença da Fox no mercado de publicidade digital. A Roku tem um negócio relevante de anúncios e distribuição, baseado no consumo de conteúdo em TVs conectadas.

Greenfield afirmou que a Fox pode ganhar alavancagem com a plataforma, especialmente para impulsionar o Fox One e ampliar a distribuição de seus conteúdos.

“A maior oportunidade aqui é dar à Fox um futuro estratégico”, disse. “Eles não tinham o que acontece depois da TV linear. Agora você respondeu a essa pergunta.”
Segundo ele, empresas de streaming dificilmente conseguem ignorar a Roku nos Estados Unidos.

“Seja Netflix, seja Paramount+, seja Prime Video, quem quer serviço de streaming precisa jogar com a Roku”, afirmou.

Risco de nova oferta

Greenfield disse que outras empresas também poderiam ter interesse estratégico na Roku, como Comcast ou Walmart. Segundo ele, ainda não há nada que impeça uma proposta concorrente, apesar do acordo anunciado com a Fox.

O analista lembrou que o fundador da Roku, Anthony Wood, tem papel central na decisão. Wood deve se juntar ao conselho da Fox e continuar ligado à operação.

“Ele escolheu a Fox, então não sei se alguém mais aparecerá”, afirmou.

Para Greenfield, a aquisição é uma aposta relevante porque coloca a Fox em uma posição mais forte na próxima fase da mídia.

“A Fox vai ser aquela plataforma principal”, disse.

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