Maioria dos americanos está mais preocupada que entusiasmada com avanços da IA

Os líderes do Vale do Silício há muito sonham em tornar o mundo um lugar melhor. Mas agora, mais do que nunca, os americanos dizem estar vivendo um pesadelo provocado pela tecnologia.

A rápida ascensão de gigantes da inteligência artificial como a OpenAI e a Anthropic agravou um profundo mal-estar em relação ao setor de tecnologia, especialmente entre pessoas que passaram a associar a IA à perda de empregos e que agora veem data centers de proporções gigantescas surgindo em seus quintais.

A última geração de tecnologia, por sua vez, introduziu uma série de aplicativos de redes sociais que se mostraram tão viciantes que a Meta concordou em desembolsar até US$ 17 bilhões como parte de um acordo histórico nesta semana.

Em um momento de inflação persistentemente elevada, que levou a confiança dos consumidores ao menor nível em sete meses, os americanos levantam os olhos e veem as empresas de tecnologia trilionárias ficando maiores e mais poderosas, enquanto são comandadas por algumas das pessoas mais ricas do planeta.

“Se essa tecnologia avançar da maneira como os CEOs dos laboratórios de IA dizem que vai, estaremos diante de um impacto significativo sobre nossa economia, os empregos das pessoas e seu senso de autonomia”, disse Sarah Myers West, codiretora-executiva de pesquisa do instituto de pesquisa AI Now Institute, à CNBC em uma entrevista. “Há muitas pessoas do público que não querem ver essa visão se concretizar.”

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Mais da metade dos americanos afirma estar mais preocupada do que animada com o uso crescente da IA na vida cotidiana, segundo um relatório recente do Pew Research Center. O percentual subiu de 37% em 2021. E, em uma pesquisa realizada no início deste ano, o Searchlight Institute constatou que a esmagadora maioria dos eleitores acredita que as redes sociais têm um impacto negativo sobre a sociedade.

A confiança nos executivos de IA é ainda mais desanimadora, segundo uma pesquisa da CNBC Generation Lab com pessoas de 18 a 34 anos. Mais de 75% dos entrevistados disseram não confiar no CEO da Anthropic, Dario Amodei, para agir de maneira responsável, enquanto cerca de 70% expressaram a mesma opinião sobre o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Meta, Mark Zuckerberg.

O crescente desprezo do público pelo setor de tecnologia pode ser especialmente desafiador para a Anthropic e a OpenAI, ambas avaliadas em quase US$ 1 trilhão e se preparando para IPOs potencialmente históricos. Essas ofertas poderiam criar vários novos bilionários e dezenas de milionários. Espera-se que a reação negativa à IA apareça como um importante fator de risco no prospecto do IPO da Anthropic, conforme a CNBC informou anteriormente.

Em uma publicação no X no início deste mês, Amodei reconheceu que o público tem uma visão negativa da IA e disse que a Anthropic e outras empresas terão de cumprir suas promessas de melhorar a vida das pessoas.

“Acho que isso é fundamentalmente uma crise de confiança”, escreveu Amodei. “Acho que as pessoas comuns não confiam nas empresas, nos governos ou no setor de tecnologia e sempre suspeitam de que estamos tramando alguma nova maneira de prejudicá-las. As causas disso remontam a décadas, e a IA é apenas a mais recente manifestação desse problema.”

Especialistas disseram à CNBC que a reação contra o setor de tecnologia está atingindo novos patamares e que a ansiedade generalizada está abafando as discussões sobre seus potenciais benefícios, especialmente no que diz respeito à IA. Segundo eles, as empresas precisam ir além de uma ofensiva de relações públicas.

“Tratar isso como um problema de relações públicas e de opinião pública seria extremamente equivocado”, disse West. “Melhorar a opinião pública exige realmente lidar de maneira significativa com a situação em que o público se encontra e com o que ele quer, de uma forma mais profunda do que simplesmente: ‘Podemos convencê-los a aderir?’”

“Não há muita confiança”

Os data centers de IA, grandes instalações que abrigam o hardware usado para treinar e operar modelos de IA, tornaram-se um tema especialmente sensível, servindo como uma manifestação física da indignação generalizada em relação à IA.

Durante o primeiro trimestre deste ano, cerca de US$ 130 bilhões em projetos de data centers foram bloqueados ou adiados devido à oposição local, segundo um relatório da Data Center Watch. Em apenas três meses, esse valor se aproximou dos cerca de US$ 156 bilhões em instalações que sofreram interrupções durante todo o ano de 2025.

À medida que a reação contra essas instalações aumentou, grupos como a Stop Data Centers Coalition passaram a pressionar por uma moratória nacional sobre novos projetos, para dar aos legisladores e ao público tempo para examinar mais de perto seus impactos ambientais, sociais e econômicos.

Emily Wurth, diretora de organização da Food and Water Watch, disse que as preocupações com os data centers abrangem uma série de questões, incluindo o uso de água, contas de serviços públicos mais altas, aumento das emissões, poluição sonora e a possibilidade de as instalações estarem “tomando conta de terras agrícolas”.

Em partes do Arizona, Michigan e Pensilvânia, ela disse ter visto “centenas de pessoas comparecendo para se manifestar e se opor a esses projetos”.

“Acho que isso provavelmente pegou as empresas e os legisladores de surpresa”, disse ela.

A indignação chegou à força de trabalho do setor de tecnologia. Engenheiros da Amazon depuseram em uma reunião da Câmara Municipal de Seattle, em junho, para pedir maior regulamentação governamental dos data centers de IA e criticaram o uso de “energia suja” pela empresa em algumas instalações.

“Não há necessariamente muita confiança nas empresas de serviços públicos e nos órgãos reguladores, diante dos preços mais altos da eletricidade que temos visto nos últimos anos”, disse James Coleman, professor de direito da Universidade de Minnesota, à CNBC em uma entrevista.

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O sentimento não é universalmente negativo. Jennifer Huddleston, pesquisadora sênior de política tecnológica do Cato Institute, disse em uma entrevista que “muitos sindicatos estão se manifestando a favor dos data centers, não apenas por causa do boom inicial da construção, mas também dos eletricistas e profissionais de HVAC” que são necessários “depois que eles são construídos”.

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As chamadas hyperscalers, responsáveis por grande parte do boom de construção, dizem que estão respondendo à demanda insaciável de empresas e consumidores por seus serviços, muitos dos quais estão possibilitando avanços críticos em áreas como pesquisa médica e agricultura de precisão.

Ainda assim, a oposição aos data centers tornou-se um importante ponto de conflito nas eleições de meio de mandato deste ano, que acontecerão daqui a apenas dois meses. Candidatos democratas e republicanos se manifestaram contra as instalações durante suas campanhas.

O National Republican Senatorial Committee, ou NRSC, alertou que os data centers se tornaram uma “questão adormecida” para todo o ciclo eleitoral de meio de mandato, segundo um memorando obtido pela CNBC no início deste mês.

Redes sociais sob os holofotes

Jim Steyer, CEO da organização sem fins lucrativos Common Sense Media, disse que a oposição bipartidária à tecnologia vai muito além dos data centers. Segundo ele, os americanos estão “fartos” do comportamento de várias grandes empresas de tecnologia.

“Existe genuinamente uma reação contra a tecnologia, e ela não é nem um pouco partidária”, disse Steyer, cujo irmão Tom foi candidato democrata a governador da Califórnia, à CNBC em uma entrevista. “Não importa se você é liberal ou conservador, se vota em republicanos ou democratas, ou em que parte do país vive. Está em toda parte.”

A ação judicial que a Meta encerrou nesta semana foi movida por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais estaduais, que argumentaram que a Meta colocou crianças e adolescentes em risco com seus aplicativos de redes sociais, como Instagram e Facebook. Como parte do acordo, a empresa concordou em fazer mudanças substanciais em seus produtos, além de pagar bilhões de dólares em penalidades.

A Meta concordou em implementar mudanças que incluem um limite padrão de duas horas diárias de uso para adolescentes no Facebook e no Instagram, notificações silenciadas durante o horário escolar e controles parentais aprimorados, com mais atualizações possivelmente a caminho.

“Conceitualmente, isso é um piso, não um teto”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que liderou o caso em conjunto com outro procurador, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.

Steyer descreveu o acordo como uma “vitória bem-merecida”, embora tardia, que reflete o sentimento generalizado do público. Ele acrescentou que a antipatia pela tecnologia está no nível mais intenso desde que fundou a Common Sense, há mais de 20 anos.

“É um momento qualitativamente diferente em termos da reação”, disse Steyer. “Se eu estivesse dirigindo uma das grandes empresas, estaria muito atento a isso.”

Há também a questão da vigilância e da startup Flock Safety, de Atlanta.

A tecnologia da Flock, que fotografa todas as placas de veículos que passam e usa IA para extrair dados, foi instalada em milhares de cidades e municípios americanos. Críticos dizem que a polícia usou as câmeras para perseguir mulheres ou acusar injustamente pessoas de crimes.

Antes das eleições de meio de mandato, políticos dos dois partidos pediram maior regulamentação. Abdul El-Sayed, democrata progressista que concorre ao Senado dos EUA por Michigan, publicou um vídeo no X no início deste mês acusando seu adversário republicano, Mike Rogers, de permitir a proliferação dos sistemas.

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O governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, cujo mandato chegará ao fim em janeiro, disse nesta semana que os sistemas estavam “fora de controle”. O presidente Donald Trump disse que sua posição sobre as câmeras está “sob análise”.

Mais de 90 cidades desativaram, rejeitaram ou cancelaram contratos com a Flock até agora neste ano, segundo a DeFlock, um grupo de defesa que acompanha a expansão dos sistemas da Flock.

A Flock não forneceu uma declaração para esta reportagem.

Jay Stanley, analista sênior de políticas da American Civil Liberties Union, disse que as consequências “se encaixam perfeitamente” no ressentimento em relação à IA, aos data centers e ao poder dos bilionários da tecnologia.

“Acho que existe uma desconfiança popular, bipartidária e de longo prazo em relação a esse tipo de vigilância”, disse ele.

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