Em meio à retração de grandes marcas internacionais no setor de consumo, o McDonald’s decidiu seguir o caminho contrário e ampliar sua presença em um dos mercados mais disputados do mundo.
De acordo com a CNBC, o movimento foi reforçado na última quinta-feira (7), após a empresa destacar o país como peça central de sua estratégia global de crescimento para os próximos anos.
A expansão acontece em um cenário de desaceleração econômica, mudança no comportamento dos consumidores e avanço de marcas locais.
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Ainda assim, a rede norte-americana afirma enxergar espaço para acelerar investimentos e aumentar sua base de restaurantes em larga escala.
Plano prevê milhares de novas unidades
O país escolhido pelo McDonald’s para sustentar parte de sua expansão internacional é a China. A companhia pretende chegar à marca de 10 mil restaurantes em território chinês até o fim de 2028. Atualmente, são mais de 7.700 unidades em operação.
O mercado chinês já ocupa uma posição estratégica dentro da companhia. Hoje, apenas os Estados Unidos possuem mais restaurantes da rede do que a China. Metade das novas lojas abertas no ano passado foi inaugurada no país asiático.
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A operação local é controlada majoritariamente pela Trustar Capital, ligada ao grupo chinês Citic Capital, que detém 52% do negócio no país.
Estratégia mistura preço baixo e memória afetiva
O crescimento do McDonald’s na China ocorre em um momento em que empresas estrangeiras enfrentam dificuldades para manter relevância entre os consumidores locais.
Marcas como Nike, Starbucks e LVMH reduziram ritmo de expansão ou passaram a enfrentar queda de demanda.
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No caso do McDonald’s, a empresa aposta em dois pilares para continuar crescendo: preços acessíveis e conexão emocional com o público.
A rede voltou a vender milkshakes clássicos de morango e baunilha em unidades selecionadas, resgatando um produto que havia sido retirado do cardápio chinês em 2014.
O retorno gerou filas e repercussão nas redes sociais, principalmente entre consumidores que frequentavam a marca nos anos 1990 e 2000.
A primeira unidade do McDonald’s na China foi inaugurada em 1990, período marcado pela abertura econômica do país e pela chegada de marcas ocidentais ao mercado local. Para muitos consumidores, a rede ainda representa essa fase de transformação e modernização.
Combos baratos ajudam a atrair clientes
Além da nostalgia, o McDonald’s tenta se posicionar como uma opção de bom custo-benefício em meio à desaceleração da economia chinesa.
Um dos exemplos é o combo promocional conhecido como “um mais um”, vendido por 14 yuans, o equivalente a pouco mais de US$ 2.
A oferta combina sanduíche com bebida ou sobremesa e faz parte da estratégia para competir com redes chinesas de fast food.
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O cardápio também ganhou adaptações voltadas ao público local, com lançamentos frequentes e sabores regionais.
Entre os produtos recentes estão opções com molho barbecue de mel e sobremesas inspiradas em frutas populares no país.
Mercado segue estratégico para multinacionais
Mesmo diante da concorrência crescente de empresas chinesas, o McDonald’s mantém uma percepção positiva entre consumidores que associam a marca a padrões internacionais de qualidade e consistência.
Especialistas em varejo e branding avaliam que o consumidor chinês passou a buscar mais valor agregado nas compras, e não apenas preços baixos.
Nesse cenário, redes que conseguem equilibrar qualidade, experiência e custo competitivo tendem a ganhar espaço.
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Com o novo plano de expansão, a China se consolida como um dos mercados mais importantes para o futuro do McDonald’s fora dos Estados Unidos.
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