A nova base será construída em uma área de 125 mil acres de pântano costeiro.
O projeto deverá criar cerca de 3 mil empregos permanentes na região.
Elon Musk prevê que o complexo poderá realizar mais de 30 lançamentos por dia.
Foto: unspalsh
SpaceX vai construir base gigantesca de US$ 100 bilhões nos EUA
A SpaceX prepara uma nova etapa de expansão nos Estados Unidos. A empresa de Elon Musk anunciou na última terça-feira (25) um investimento de US$ 100 bilhões (cerca de R$ 514 bilhões) para construir um enorme complexo de lançamentos no sul da Louisiana, que receberá o nome de Starbase Louisiana.
O projeto tem como principal objetivo aumentar a capacidade de lançamentos da Starship, foguete que concentra parte dos planos de longo prazo da companhia. A SpaceX pretende realizar milhares de voos por ano e, para alcançar esse ritmo, avalia a operação a partir de diferentes pontos.
Segundo o The New York Times, a nova base ocupará uma área de 125 mil acres de pântano costeiro e deverá criar cerca de 3 mil empregos permanentes. A informação foi apresentada por Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, durante um evento em Abbeville, ao lado do governador da Louisiana, Jeff Landry.
A Starbase Louisiana será o segundo local privado de lançamento da SpaceX. O primeiro é a Starbase, no sul do Texas, que também funciona como sede da companhia e abriga a fabricação da Starship, o maior foguete já produzido pela empresa.
Além dessas estruturas, a SpaceX utiliza locais de lançamento administrados pelo governo americano. Entre eles, estão a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e o Centro Espacial Kennedy, ambos na Flórida. A SpaceX também utiliza a Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
A expansão ganha importância diante do volume de lançamentos realizado pela empresa. Segundo informações da própria SpaceX, a companhia já enviou mais de 100 foguetes ao espaço neste ano. A maioria dessas missões utiliza o Falcon 9, modelo menor do que a Starship.
Agora, a companhia quer criar condições para aumentar ainda mais essa frequência. Em maio, a SpaceX afirmou que pretende realizar milhares de voos por ano. Para isso, a empresa precisará operar em diferentes locais, nos Estados Unidos e em outros países.
Starship está no centro dos planos
A nova base também está diretamente relacionada ao desenvolvimento da Starship. A SpaceX trabalha para tornar o foguete totalmente reutilizável, uma característica que permitiria realizar lançamentos e pousos várias vezes em um mesmo dia.
No mês passado, a empresa concluiu o 13º teste da Starship. Durante a missão, o foguete transportou e lançou satélites Starlink, serviço de internet da SpaceX. Em seguida, a Starship amerissou no Oceano Índico.
A empresa pretende usar a Starship em uma série de projetos espaciais. Além disso, Musk já afirmou que o veículo poderá levar seres humanos a Marte e também transportar data centers equipados com inteligência artificial para fora da Terra.
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Nesse contexto, na segunda-feira (24), um dia antes do anúncio da nova base, Musk publicou no X que a SpaceX pretende instalar seu primeiro data center no espaço até o fim do próximo ano.
Embora Shotwell tenha apresentado a estimativa de 3 mil empregos permanentes, Musk divulgou uma projeção diferente durante o anúncio da Louisiana. Sem participar presencialmente do evento, o empresário afirmou nas redes sociais que a nova instalação poderá se tornar o maior local de lançamento da Terra.
De acordo com Musk, a estrutura teria capacidade para mais de 30 lançamentos de foguetes por dia. Ele também estimou que o projeto poderá gerar cerca de 10 mil empregos para a região. A diferença entre as projeções, porém, não foi explicada durante o evento. Shotwell e Landry também não informaram quando a construção do complexo deverá terminar.
O governador da Louisiana classificou o acordo como uma oportunidade histórica para o estado e, nesse sentido, chegou a comparar a iniciativa com a Compra da Louisiana, realizada em 1803, durante o governo de Thomas Jefferson.
Investimento se soma a outros projetos de Musk
A aposta da SpaceX na nova base ocorre em meio a uma série de investimentos de Musk em infraestrutura tecnológica. Neste ano, a empresa também se comprometeu a participar da construção da Terafab, uma fábrica de chips de computador no Texas em parceria com a Tesla. O projeto da fábrica terá custo de pelo menos US$ 55 bilhões (R$ 283 milhões) e poderá chegar a US$ 119 bilhões (R$ 612,5 bilhões), segundo documentos públicos.
Com a Starbase Louisiana, portanto, a SpaceX amplia sua presença no setor de lançamentos privados e cria mais uma estrutura para sustentar os planos de crescimento da Starship. A companhia ainda não definiu publicamente uma data para concluir o novo espaçoporto, mas o investimento anunciado mostra o tamanho da aposta de Musk em uma operação espacial com lançamentos em escala muito maior.
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