A Waymo está oferecendo um novo plano de assinatura para usuários avançados por US$ 29,99 por mês, inicialmente em São Francisco, Los Angeles e Phoenix.
A assinatura, que funciona apenas por convite, tem como alvo cidades com alta demanda.
A Waymo está intensificando a expansão de seu serviço de táxi autônomo, com planos de inaugurar novas unidades em mais cidades dos EUA ainda este ano, além de Londres.
A Waymo está realizando o recall de quase 3.900 robotáxis nos Estados Unidos para corrigir falhas de software após alguns veículos entrarem em áreas de obras em rodovias, segundo documentos protocolados junto à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA).
A medida voluntária, a segunda adotada pela empresa controlada pela Alphabet em pouco mais de um mês, ocorreu após o registro de 13 incidentes conhecidos nos quais robotáxis da Waymo acessaram zonas de construção em rodovias de Phoenix ou entraram em faixas com obras ativas na região de San Francisco.
O recall afeta veículos equipados com o sistema de direção autônoma de quinta geração da companhia. Em carta enviada ao órgão regulador, a Waymo reconheceu que trafegar por áreas de obras interditadas aumenta o risco de acidentes.
“Identificamos uma oportunidade de melhoria no desempenho dos veículos em torno de zonas de construção em rodovias”, informou a empresa em comunicado. A Waymo acrescentou que restringiu voluntariamente as operações em rodovias no mês passado enquanto implementava melhorias, notificou reguladores estaduais e federais e decidiu abrir o recall de software junto à NHTSA.
A companhia afirmou que está desenvolvendo uma correção definitiva para o problema e, até que ela seja implementada, limitou a disponibilidade dos robotáxis em rodovias. Antes da restrição, os veículos operavam nesse tipo de via em San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.
A Waymo já enfrentou outros desafios envolvendo seus veículos autônomos. Entre eles, falhas ao ceder passagem para ônibus escolares no Texas e em outras localidades, além de problemas registrados durante apagões generalizados em San Francisco, quando alguns carros pararam no meio do tráfego, provocando congestionamentos.
Em maio, a empresa também realizou outro recall voluntário após relatos de robotáxis circulando por áreas alagadas ou com acúmulo de água.
A NHTSA mantém ainda uma investigação sobre a Waymo após um incidente ocorrido em janeiro, quando um robotáxi ultrapassou ilegalmente um ônibus escolar parado.
Atualmente, a Waymo opera serviços comerciais de robotáxis em 11 mercados dos Estados Unidos e disponibiliza o serviço para grupos selecionados de usuários em algumas cidades. A empresa também prepara suas primeiras expansões internacionais, com operações previstas para Londres e Tóquio ainda neste ano.
Para Grayson Brulte, cofundador da Autonomy AI, empresa que acompanha o setor de veículos autônomos, a decisão da Waymo foi uma medida preventiva positiva. No entanto, ele avalia que, até que a atualização para operações em rodovias seja validada, o ritmo de expansão da companhia continuará limitado.
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Waymo faz recall de cerca de 3.900 robotáxis depois de alguns não terem invadido zonas de obras em rodovias 
