Menos recursos e mais economia: americanos passam a preferir carros mais simples e baratos

Um número crescente de consumidores nos Estados Unidos está optando por veículos mais simples e baratos, em um movimento impulsionado pelos preços médios de carros novos próximos de US$ 50 mil (R$ 248,0 mil), o que tem levado compradores a repensar suas necessidades.

Muitos consumidores “só querem algo para ir do ponto A ao ponto B e não querem gastar muito dinheiro”, afirma Amelia Dalgaard, fundadora do site de consultoria automotiva Motorhead Mama.

Em vez de SUVs maiores ou versões mais equipadas – com mais recursos e preços elevados –, muitos compradores estão escolhendo sedãs compactos, picapes de entrada ou versões básicas disponíveis nas concessionárias. As vendas de modelos mais baratos e versões de entrada aumentaram nos últimos anos, à medida que os preços dos veículos subiram, segundo dados das montadoras.

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Isso frequentemente significa interiores mais simples, com bancos de tecido, ajustes manuais, painéis analógicos, botões físicos e telas menores.

“Eu gostaria de ter trilhos no teto, bancos aquecidos ou capacidade de reboque? Claro. Eu preciso disso? De forma alguma”, diz Javier Fernandez, motorista da Pensilvânia que comprou um Nissan Versa 2024 básico.

Especialistas afirmam que os compradores estão cada vez mais focados em valor, mesmo com a redução das opções na faixa de US$ 30 mil (R$ 148,5 mil) e com as montadoras priorizando modelos mais caros.

Mais compradores escolhem veículos mais baratos

Dados de vendas de montadoras como Ford, Nissan e Hyundai mostram que mais consumidores estão optando por veículos de menor custo e versões básicas.

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Para muitos compradores, a decisão está diretamente ligada ao preço. “Os consumidores estão percebendo que não precisam de toda a tecnologia… e não vão pagar por algo que não precisam”, afirma Dalgaard.

A picape Ford Maverick, uma das mais baratas do mercado, teve suas vendas ampliadas de cerca de 94 mil unidades em 2023 para mais de 155 mil em 2025, segundo dados da empresa. As vendas da versão básica XL cresceram 105,1% nos três meses encerrados em dezembro de 2025.

“Gostei muito da combinação de utilidade, preço acessível e eficiência de combustível com o sistema híbrido”, diz Bryan Jarrell, que comprou uma Maverick XL básica em 2024.

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Um padrão semelhante ocorre no segmento de sedãs. O Nissan Versa, com preço inicial em torno de US$ 17 mil (R$ 84,1 mil), registrou aumento de vendas de aproximadamente 25 mil unidades em 2023 para mais de 51 mil em 2025.

Fernandez afirma que o carro faz cerca de 42 milhas por galão e que gasta aproximadamente US$ 320 por mês (R$ 1,6 mil) com combustível, gerando economia significativa em comparação com veículos mais caros.

A demanda também cresce por SUVs menores, com modelos de entrada como Chevrolet Trax e Nissan Kicks atraindo consumidores que buscam utilidade com menor custo. As vendas do Trax subiram 89% entre 2023 e 2025, enquanto o Kicks avançou 55% no mesmo período.

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Ao mesmo tempo, a Slate Motors, apoiada por Jeff Bezos, desenvolve uma picape elétrica simplificada com preço estimado na faixa de US$ 20 mil (R$ 99,0 mil), projetada para dispensar telas grandes e comandos automatizados. O modelo já soma mais de 160 mil reservas reembolsáveis, segundo a empresa.

Veículos mais caros ainda dominam o mercado

Apesar do crescimento da demanda por modelos acessíveis, as opções continuam limitadas.

Em março de 2025, apenas 26 modelos tinham preço médio abaixo de US$ 30.000 (R$ 148,5 mil), representando cerca de 14% das vendas totais nos EUA, segundo a Cox Automotive.

Muitos desses veículos são produzidos fora dos Estados Unidos e estão sujeitos a novas tarifas, o que pode pressionar ainda mais os preços.

Além disso, montadoras vêm reduzindo a oferta de modelos de entrada. O Nissan Versa, por exemplo, foi descontinuado após o ano-modelo 2025, como parte da estratégia da empresa.

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O mercado segue dominado por veículos maiores e mais caros, que oferecem margens de lucro mais altas. Empresas como Ford Motor Company, General Motors e Stellantis têm priorizado caminhonetes e SUVs mais caros em seus portfólios.

“O mercado responde lentamente aos carros acessíveis”, afirma Lauren Fix, analista automotiva da The Car Coach. “As marcas lucram com versões mais caras.”

Isso ajuda a explicar por que modelos maiores continuam liderando as vendas. A linha Ford F-Series vendeu cerca de 830 mil unidades em 2025, sendo a mais vendida no país.

Consumidores priorizam preço

Os compradores também estão mais atentos ao custo durante a pesquisa online por veículos.

“Estamos vendo um crescimento significativo nas buscas por ‘quanto posso pagar’ e maior uso de simuladores de pagamento”, afirma Tessa Nadik, da Cox Automotive.

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As buscas relacionadas à acessibilidade cresceram cerca de 16% nos últimos seis meses. Também aumentou o interesse por veículos menores, com pesquisas por SUVs subcompactos subindo 8,5% e por carros compactos, 12,7%.

Os custos continuam em alta. Com pagamentos mensais médios chegando a US$ 767 (R$ 3,8 mil), muitos consumidores estão reconsiderando quanto estão dispostos a pagar.

Segundo Nadik, essa tendência pode se intensificar com a entrada de consumidores mais jovens no mercado. “Eles se preocupam menos com recursos e mais com acessibilidade e decisões financeiras corretas”, afirma.

“Os jovens estão menos otimistas com o futuro financeiro”, acrescenta Dalgaard. “Há preocupação com a compra de uma casa, insegurança no emprego e ninguém quer assumir um grande financiamento.”

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