O receio dos críticos é que a mudança transforme a internet em um serviço de “duas velocidades”.
As empresas argumentam que as regras atuais limitam o aproveitamento da capacidade oferecida pelas novas redes.
O Reino Unido já enfrenta problemas de velocidade e cobertura móvel.
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5G mais rápido pode deixar contas de telefone mais caras
Serviços 5G com conexão prioritária podem melhorar a velocidade da internet móvel no Reino Unido, mas também aumentar o valor pago pelos consumidores. A Vodafone já cobra £3 (cerca de R$ 20,9) adicionais por mês pelo SuperMobile, enquanto a EE acrescenta £5 (R$ 34,8) pelo serviço atualizado.
As duas empresas fazem parte de um movimento maior das operadoras britânicas para flexibilizar regras de neutralidade da rede. Vodafone, EE, BT e Virgin Media O2 defendem mudanças que permitam administrar o tráfego de forma mais específica e oferecer diferentes níveis de conexão.
O receio dos críticos é que a mudança transforme a internet em um serviço de “duas velocidades”, no qual quem pagar mais consiga melhores condições de acesso, segundo o The Telegraph.
O SuperMobile, da Vodafone, promete velocidades de até quatro vezes as oferecidas pelo 5G convencional. A EE também criou um serviço de acesso prioritário para locais com grande concentração de pessoas, como o Estádio de Wembley. Essas soluções utilizam uma tecnologia conhecida como “fatiamento” de rede. O recurso permite dividir a capacidade de uma rede móvel para atender diferentes finalidades.
Com isso, uma operadora poderia dar prioridade a uma pessoa tentando chamar um Uber ao sair de um evento lotado, enquanto outro usuário publica vídeos nas redes sociais. Uma chamada de vídeo importante também poderia receber preferência sobre outras atividades.
O mesmo princípio pode atender empresas. Um estabelecimento poderia priorizar pagamentos com cartão em um momento de grande movimento. Uma plataforma de ingressos, por sua vez, poderia reservar mais capacidade para períodos de alta procura.
Operadoras querem flexibilizar neutralidade da rede
As empresas argumentam que as regras atuais limitam o aproveitamento da capacidade oferecida pelas novas redes. Em 2023, a Ofcom revisou as normas de neutralidade da rede e esclareceu que operadoras de banda larga e telefonia móvel poderiam oferecer determinados serviços premium.
Agora, Vodafone, BT e Virgin Media O2 pressionam por uma mudança mais ampla durante a revisão do mercado móvel britânico. A proposta permitiria que as operadoras fossem além dos serviços premium gerais e priorizassem aplicativos e serviços específicos.
O setor também aponta o crescimento da inteligência artificial como motivo para acelerar a discussão. A expansão de agentes e sistemas de I.A aumenta o volume de dados que circula pela internet e pode pressionar a capacidade das redes.
Mudança pode criar uma internet de duas velocidades
Os críticos, porém, enxergam riscos para consumidores e pequenas empresas. A principal preocupação é que grandes companhias e clientes corporativos com maior poder de compra consigam adquirir faixas prioritárias, deixando usuários comuns em uma conexão menos favorecida.
A discussão também envolve as grandes empresas de tecnologia. As operadoras mantêm há anos uma disputa sobre quem deve arcar com os custos provocados por serviços que consomem grandes quantidades de dados, como Netflix e YouTube.
Atualmente, as regras impedem que as teles cobrem taxas adicionais dessas empresas pelo tráfego. Uma flexibilização poderia abrir espaço para novas formas de cobrança. As operadoras, no entanto, afirmam que não pretendem criar taxas punitivas para as gigantes de tecnologia. Segundo elas, o objetivo é oferecer serviços premium opcionais e permitir uma gestão mais eficiente das redes.
Consumidor pode pagar mais pelo 5G?
O Reino Unido já enfrenta problemas de velocidade e cobertura móvel. Além disso, o material aponta que as velocidades de download no país ficam abaixo das registradas em países como Cazaquistão e Camboja.
Entre os fatores citados pelo setor estão as regras complexas de planejamento e as margens de lucro reduzidas, que dificultariam investimentos das operadoras em infraestrutura. Para Matthew Howett, da Assembly Research, melhorar a qualidade das redes pode exigir uma discussão sobre a possibilidade de os consumidores pagarem mais.
Por outro lado, os críticos temem que a cobrança por serviços premium seja apenas o começo de uma escalada de preços. Alex Tofts, do Broadband Genie, alerta que consumidores poderiam acabar migrando para planos mais caros para preservar a qualidade de conexão que já tinham.
As operadoras rejeitam essa possibilidade e afirmam que continuam investindo nas redes para melhorar o serviço de todos. Elas também defendem que a receita adicional dos serviços premium pode financiar melhorias na infraestrutura e, eventualmente, contribuir para tarifas mais acessíveis nos planos básicos.
A discussão, portanto, pode pesar no bolso de quem quiser uma conexão mais rápida. Para esses consumidores, o 5G premium pode significar uma cobrança adicional na conta de celular.
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