Embora a pausa de 90 dias do presidente dos EUA, Donald Trump, em muitas de suas “tarifas recíprocas” tenha dado algum alívio a empresas e investidores, a maior empresa americana, a Apple, não teve a mesma sorte.
A gigante de tecnologia sediada em Cupertino é fortemente dependente das cadeias de suprimento na China, que viu a taxa acumulada de tarifas dos EUA sobre produtos chineses chegar a 145%.
Assim, apesar da situação comercial dos EUA parecer mais promissora para grande parte do mundo, especialistas dizem que as negociações entre EUA e China continuam sendo a variável mais importante para a Apple.
“A Apple pode ser prejudicada por muitos anos com essas tarifas,” disse Dan Ives, chefe global de pesquisa em tecnologia da Wedbush Securities, à CNBC, acrescentando que a empresa “teve seu barco virado no oceano sem salva-vidas.”
A fabricante de smartphones vem diversificando sua cadeia de suprimentos da China há anos, mas dos 77 milhões de iPhones que enviou aos EUA no ano passado, quase 80% vieram da China, segundo dados da Omdia.
A empresa de pesquisa focada em tecnologia estima que, sob as tarifas atuais, a Apple poderia ser forçada a aumentar os preços dos telefones vendidos aos EUA a partir da China em cerca de 85% para manter suas margens.
“Quando as tarifas originais com a China estavam em 54%, esse tipo de impacto era sério, mas administrável… mas não faria sentido financeiro para a Apple aumentar os preços com base nas tarifas atuais,” disse Le Xuan Chiew, gerente de pesquisa da Omdia.
Poucas opções
Segundo a Reuters e o Times of India, a Apple teria enviado 600 toneladas de iPhones, ou até 1,5 milhão de unidades, da Índia para os EUA antes que as novas tarifas de Trump entrassem em vigor.
A Apple e dois de seus fabricantes de iPhone não responderam ao pedido da CNBC.
Chiew disse que, embora a notícia não esteja confirmada, o estoque antecipado teria sido a melhor opção para a empresa mitigar rapidamente os impactos das tarifas e ganhar algum tempo.
No entanto, não está claro quanto tempo esses estoques poderiam durar, especialmente à medida que os consumidores aumentam as compras de iPhones em antecipação aos preços mais altos, acrescentou.
Segundo a Omdia, a estratégia de médio prazo da Apple tem sido reduzir a exposição a riscos geopolíticos e tarifários, e ela parece ter focado no aumento da produção e exportação de iPhones a partir da Índia.
A pausa temporária de Trump provavelmente colocará as tarifas sobre a Índia em uma base de 10% — pelo menos por enquanto — dando-lhe uma entrada mais favorável nos EUA.
No entanto, o aumento da fabricação de iPhones na Índia tem sido um processo de anos. Os fabricantes indianos de iPhone só começaram a produzir os modelos top de linha Pro e Pro Max da Apple pela primeira vez no ano passado.
Segundo Chiew, aumentar a produção na Índia para satisfazer a demanda pode levar pelo menos um ou dois anos e não está livre de seus próprios riscos tarifários.
Isenções?
Diante das tarifas, especialistas disseram que a melhor opção da empresa provavelmente é apelar à administração Trump por uma isenção tarifária para as importações da China enquanto continua a ampliar seus esforços de diversificação.
Isso é algo que a empresa recebeu — em certa medida — durante a primeira administração Trump, com alguns analistas acreditando que isso pode acontecer novamente desta vez.
“Ainda vejo algum alívio potencial que pode vir na forma de concessões para a Apple com base em seu compromisso de US$ 500 bilhões com os EUA,” disse Daniel Newman, CEO do The Futurum Group. “Isso não tem sido muito discutido — mas estou otimista de que as empresas que se comprometem com expansão nos EUA podem ver algum tipo de alívio à medida que as negociações avançam.”
A Apple disse em fevereiro que investiria US$ 500 bilhões nos EUA, criando 20.000 empregos.
Ainda assim, Trump tem sido claro ao afirmar que acredita que a Apple pode fabricar iPhones nos EUA — embora analistas duvidem do plano. O analista da Wedbush, Ives, previu que um iPhone custaria US$ 3.500 se fosse produzido nos EUA, em vez dos típicos US$ 1.000.
Enquanto isso, outros analistas dizem que mesmo um acordo comercial ou uma isenção tarifária podem não ser suficiente para que a Apple evite efeitos negativos nos negócios.
“Vamos supor que haja pelo menos algum degelo, seja na moderação das tarifas recíprocas que atingem a China ou em uma isenção especial para a Apple,” disse Craig Moffett, cofundador e analista sênior da editora de pesquisas MoffettNathanson.
“Isso ainda não resolveria o problema. Mesmo uma tarifa básica de 10% representa um enorme desafio para a Apple.”
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