Os EUA usam a Entity List e licenças de exportação para restringir o acesso chinês a chips avançados da Nvidia.
Mesmo com as barreiras, universidades chinesas conseguiram comprar processadores restritos ou alugar servidores equipados com eles, segundo investigação da Reuters.
Washington discute novas regras para fiscalizar centros de dados no exterior, serviços em nuvem e o acesso remoto a chips.
Foto: Unsplash
Os Estados Unidos adotam uma série de restrições comerciais para limitar o acesso da China aos chips mais avançados da Nvidia, usados no treinamento e na operação de sistemas de inteligência artificial.
As medidas incluem listas de empresas e instituições proibidas de receber determinadas tecnologias, exigência de licenças de exportação e regras para controlar o destino dos processadores.
Apesar das barreiras, as instituições chinesas continuam conseguindo acessar esses equipamentos por meio de fornecedores locais e serviços de computação em nuvem. Uma investigação da Reuters identificou compras de chips restritos por universidades e centros de pesquisa, inclusive instituições com vínculos com as Forças Armadas chinesas.
Uma das principais ferramentas de Washington é a Entity List, lista do Departamento de Comércio dos EUA que reúne organizações sujeitas a controles especiais de exportação. Empresas e instituições incluídas nela precisam de autorização para receber determinadas tecnologias americanas.
Em muitos casos, a concessão dessas licenças segue uma política de negativa. É o caso da Northwestern Polytechnical University, universidade chinesa ligada a pesquisas militares e incluída na lista norte-americana em 2001, com restrições ampliadas em 2019.
Mesmo assim, registros de compras analisados pela Reuters mostram que a instituição adquiriu dois processadores Nvidia H200 em outubro por 874,7 mil yuans, cerca de US$ 123 mil. A compra foi feita por meio de uma fornecedora chinesa, e não diretamente com a fabricante americana.
Fornecedores e servidores abrem caminhos indiretos
A investigação também identificou contratos de aluguel de capacidade computacional. Nesse modelo, instituições chinesas não precisam comprar os chips: elas pagam pelo acesso a servidores equipados com os processadores.
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A Reuters analisou 26 registros de compras e contratos e encontrou universidades e centros de pesquisa que obtiveram acesso a chips H200, H100, A100, A800 e H800 por meio de fornecedores locais. Alguns desses equipamentos têm exportação proibida para entidades chinesas.
Outra preocupação de Washington envolve centros de dados instalados em outros países. Empresas chinesas podem contratar serviços de computação no exterior e acessar remotamente chips que não poderiam receber diretamente. O Departamento de Comércio americano prepara regras para tentar fechar essa brecha.
A pressão por controles mais rígidos aumentou em Washington. Projetos como o AI Overwatch Act, o Chip Security Act e o MATCH Act buscam ampliar a fiscalização e limitar o acesso de países considerados adversários a tecnologias avançadas.
Entre as possibilidades estão mecanismos de rastreamento de chips, maior supervisão do Congresso sobre exportações e restrições ao acesso remoto por serviços de nuvem. O Remote Access Security Act também prevê maior controle sobre empresas que fornecem capacidade computacional a clientes estrangeiros.
O debate ganhou força com as denúncias envolvendo Jensen Huang e a relação da Nvidia com empresas que compram processadores para atender clientes na Ásia. A renúncia do executivo acrescenta um novo capítulo à crise, mas não altera, por si só, as regras americanas de exportação.
O desafio de Washington continua sendo impedir que tecnologias avançadas cheguem a instituições e usuários sujeitos a restrições.
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