A escassez hídrica nos Estados Unidos tem criado novos desafios para o setor imobiliário, principalmente em áreas afetadas por secas prolongadas e redução dos aquíferos.
A japonesa Kubota Corporation aposta em uma tecnologia capaz de capturar água presente no ar como uma alternativa complementar para regiões com dificuldade de garantir novos sistemas de abastecimento.
A companhia firmou um acordo para adquirir coletores de água atmosférica desenvolvidos pela AirJoule LLC, empresa sediada em Delaware, nos Estados Unidos.
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Kubota aposta em tecnologia de captura de água do ar para enfrentar crise hídrica nos EUA
A escassez hídrica nos Estados Unidos tem criado novos desafios para o setor imobiliário, principalmente em áreas afetadas por secas prolongadas e redução dos aquíferos. Diante desse cenário, a japonesa Kubota Corporation aposta em uma tecnologia capaz de capturar água presente no ar como uma alternativa complementar para regiões com dificuldade de garantir novos sistemas de abastecimento.
A companhia firmou um acordo para adquirir coletores de água atmosférica desenvolvidos pela AirJoule LLC, empresa sediada em Delaware, nos Estados Unidos.
A Kubota iniciará os testes dos equipamentos na Califórnia e no Texas, estados que exigem dos incorporadores a comprovação de acesso de longo prazo a fontes de água antes da aprovação de novos empreendimentos residenciais.
De acordo com o Los Angeles Times, a proposta da Kubota é integrar os coletores da AirJoule aos seus sistemas de reciclagem e tratamento de água.
Dessa forma, a tecnologia poderá funcionar, no futuro, como uma solução descentralizada para complementar o abastecimento de novos loteamentos e reduzir a pressão sobre fontes tradicionais.
Falta de água começa a limitar novos projetos residenciais
O avanço da seca já interfere no crescimento urbano em estados do oeste americano. No Arizona, por exemplo, uma estiagem que dura cerca de duas décadas levou autoridades a interromper dezenas de milhares de casas planejadas nos subúrbios de Phoenix.
A medida ocorreu após a redução dos aquíferos dificultar o cumprimento das exigências para novos empreendimentos. As construtoras precisavam comprovar disponibilidade de água para os próximos 100 anos antes da aprovação dos projetos.
Além disso, a pressão sobre os recursos hídricos pode aumentar nos próximos anos. O governo federal deve reduzir a quantidade de água destinada ao Arizona a partir do Rio Colorado, um dos principais sistemas de abastecimento da região, que enfrenta queda nos níveis de armazenamento.
Nesse cenário, tecnologias alternativas passaram a ser avaliadas como uma forma de ampliar as fontes disponíveis. No entanto, especialistas apontam que a captura de água da atmosfera ainda precisa demonstrar capacidade de expansão e custos compatíveis para atender grandes comunidades.
Kubota testa sistema que captura moléculas de água presentes no ar
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Os equipamentos da AirJoule utilizam estruturas metalorgânicas, conhecidas como MOFs, materiais desenvolvidos em escala atômica capazes de atrair moléculas específicas, como as de água. Além disso, o sistema coleta a umidade presente no ar e armazena essas moléculas em cavidades porosas do material.
As máquinas têm tamanho semelhante ao de um contêiner marítimo. A empresa iniciou a produção de uma versão maior do equipamento, capaz de gerar cerca de 500 galões de água por dia. Segundo a AirJoule, esse volume é suficiente para atender aproximadamente seis pessoas, considerando o consumo médio nos Estados Unidos.
Além disso, a Kubota adquiriu duas unidades menores, capazes de produzir 250 galões por dia, para testar o desempenho da tecnologia e apresentar o sistema a possíveis clientes.
O desenvolvimento dos materiais utilizados na tecnologia tem relação com pesquisas lideradas por Omar Yaghi, da University of California, Berkeley. Além disso, o pesquisador recebeu o Prêmio Nobel de Química de 2025. Yaghi também fundou a Atoco, empresa concorrente que desenvolve soluções semelhantes.
Testes começam no Texas e na Califórnia
A Kubota pretende iniciar, ainda neste ano, testes com um dos coletores em um empreendimento residencial e comercial em Corpus Christi, no Texas. A cidade enfrenta problemas de abastecimento devido à seca.
Outro equipamento será analisado por uma empresa de engenharia no sul da Califórnia. A companhia japonesa também considera o Arizona um possível mercado para a tecnologia, mas afirma que serão necessários testes para avaliar o desempenho dos coletores em ambientes de baixa umidade.
Além da captura de água atmosférica, a Kubota tem investido em outras alternativas para ampliar a oferta hídrica. A empresa aplicou recursos na startup OceanWell, do Vale do Silício, que desenvolve sistemas de dessalinização instalados em alto-mar.
Kubota e AirJoule não divulgaram os valores do acordo. Entretanto, um relatório técnico da empresa estima que os coletores maiores possam ser comercializados por valores entre US$ 100 mil e US$ 200 mil.
Com o avanço dos impactos causados pela seca, a Kubota avalia que novas fontes de água e o reaproveitamento de recursos podem ajudar cidades a ampliar sua infraestrutura. A empresa também busca reduzir a dependência de reservas subterrâneas e superficiais.
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