A seleção de futebol dos Estados Unidos faz uma campanha pouco esperada na Copa do Mundo e já garantiu a classificação para a fase eliminatória.
Apesar de sediar pela segunda vez, a equipe americana não é uma referência no esporte.
Entretanto, na edição de 2026, os Estados Unidos foram uma das primeiras seleções a garantir vaga na próxima fase.
Foto: AFP
Como um ex-aluno de Harvard se tornou goleiro titular dos Estados Unidos na Copa do Mundo
A seleção de futebol dos Estados Unidos faz uma campanha pouco esperada na Copa do Mundo e já garantiu a classificação para a fase eliminatória após somar duas vitórias em dois jogos.
Na edição de 2026, os Estados Unidos foram uma das primeiras seleções a garantir vaga na próxima fase. Entre os destaques do elenco está o goleiro Matt Freese, de 27 anos, que chama atenção por uma trajetória incomum no futebol: além de atuar debaixo das traves, utiliza conhecimentos adquiridos na formação em economia pela Universidade de Harvard.
De acordo com a mídia internacional, Matt Freese cresceu em uma família de cientistas, em que o amor pelos números sempre esteve presente nos assuntos. Seguindo a tradição familiar, dois irmãos do goleiro também estudaram em Harvard, enquanto sua irmã concluiu um doutorado no MIT.
Com isso, por conta da influência familiar, o jogador sempre olhou para os gramados por meio da matemática e analisa até hoje a formação tática feita pelos defensores durante as partidas.
Em fevereiro de 2021, quando ainda conciliava os estudos com o banco de reservas no Philadelphia Union, da MLS, Freese entrou em contato com Daryl Morey, ex-treinador do Philadelphia 76ers na NBA. O atleta buscava contato com o técnico para planejar o seu futuro profissional fora dos campos.
Foto: Harvard
Durante o período acadêmico, o atleta usou o tempo para criar fórmulas matemáticas aplicadas ao futebol, adaptando um modelo para calcular vitórias com base em gols marcados e sofridos, além de programar um sistema de gols esperados em seu último ano de faculdade.
Virada na carreira
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A trajetória profissional do goleiro exigiu paciência ao longo das temporadas. Freese deixou as aulas presenciais em Harvard após três semestres para focar no Philadelphia Union, mas participou de apenas 13 partidas oficiais durante um período de quatro anos.
Tudo mudou em 2023, quando ocorreu sua transferência para o NYC FC. O novo clube deu espaço para o atleta mostrar a sua capacidade, tornando-se o goleiro titular absoluto e MVP (melhor jogador da partida ou campeonato) da equipe no ano de 2024.
O desempenho seguro na liga americana chamou a atenção do técnico Mauricio Pochettino, que assumiu o comando da seleção dos Estados Unidos. Freese fez a sua estreia em junho passado contra a Turquia, mas ainda ocupava o posto de reserva de Matt Turner.
O momento da virada aconteceu nas quartas de final da Copa Ouro contra a Costa Rica. O goleiro entrou em campo, defendeu três cobranças na disputa de pênaltis e garantiu a classificação americana.
Atualmente, Matt Freese sofreu apenas 1 gol na Copa do Mundo e se consolidou como a primeira opção de Pochettino para o confronto contra a Turquia, que acontece nesta quinta-feira (25).
Além do talento visto na Copa do Mundo, o atleta realizou uma pesquisa detalhada sobre cobranças de pênalti durante o seu período em Harvard, mas prefere manter os resultados em segredo e afirma que só vai revelar sua estratégia quando encerrar a carreira nos gramados.
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