Los Angeles Clippers recebe uma das multas mais pesadas da NBA dos últimos anos.
Punição da franquia envolve pagamentos a jogador fora do teto salarial.
Com a decisão, o time de Los Angeles perde escolhas importantes para as temporadas seguintes.
Foto: AFP
Entenda o caso que envolve Kawhi Leonard e os Clippers na NBA
O Los Angeles Clippers recebeu uma das punições mais pesadas da história recente da NBA após uma investigação sobre acordos financeiros ligados a Kawhi Leonard.
O caso envolve contratos de patrocínio, empresas parceiras da franquia e suspeitas de pagamentos ao jogador fora das regras do teto salarial da liga.
Segundo relatório do escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, a origem do problema remonta a 2020. Na época, Dennis Robertson, tio e representante de Leonard, teria pedido US$ 10 milhões extras por ano (R$ 40,9 milhões) para o jogador, apesar de o ala já receber o máximo permitido pelas regras salariais da NBA.
Dessa forma, a investigação sustenta que, depois desse pedido, os Clippers buscaram alternativas para aumentar os ganhos de Leonard por meio de empresas ligadas comercialmente à franquia.
Patrocínios levantaram suspeitas
Poucos meses depois dos primeiros contatos, Leonard fechou contratos milionários com Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance. No mesmo período, essas empresas também passaram a manter acordos de consultoria com os Clippers.
O relatório apura esses contratos e levanta o questionamento do porquê Leonard teria recebido valores elevados sem realizar campanhas publicitárias relevantes para as marcas.
Outro acordo anterior
Além das empresas citadas, outro episódio importante surgiu ainda em 2021 com a Aspiration. A empresa acertou um contrato de US$ 7 milhões por ano com Leonard, cerca de R$ 35,6 milhões.
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Ao mesmo tempo, os Clippers firmaram um acordo de compensação de carbono com a companhia pelo mesmo valor anual. A investigação também encontrou mensagens internas de executivos dos Clippers que demonstravam preocupação com a estrutura desses negócios.
NBA aplica punição pesada
Após analisar o caso, a NBA decidiu retirar cinco escolhas de primeira rodada do draft da franquia. Além disso, a liga aplicou uma multa de US$ 30 milhões (R$ 152,8 milhões) e suspendeu o proprietário Steve Ballmer das atividades da NBA por um ano.
O comissário Adam Silver afirmou que as violações atingiram regras financeiras fundamentais da competição. Dessa forma, a medida contra os Clippers pode ser considerada uma das mais pesadas dos últimos anos.
O ponto central da punição sofrida pelos Los Angeles Clippers está no teto salarial. A NBA limita quanto as equipes podem pagar aos jogadores e impõe regras para evitar que franquias burlem esse sistema com pagamentos indiretos.
Segundo a investigação, os Clippers teriam usado contratos comerciais com empresas parceiras para direcionar dinheiro a Leonard fora do salário oficial. Com isso, a NBA considera que a franquia criou uma forma paralela de remuneração, justamente o tipo de prática que as regras financeiras tentam impedir.
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