Arábia Saudita intensifica as exportações de petróleo através do oleoduto do Mediterrâneo para evitar ataques no Mar Vermelho

A Arábia Saudita aumentou significativamente as exportações de petróleo por meio de um oleoduto que atravessa o Egito até o Mar Mediterrâneo, enquanto Riad busca alternativas ao Mar Vermelho após os aliados do Irã, os houthis, anunciarem um embargo marítimo contra o reino.

As exportações de petróleo do porto mediterrâneo egípcio de Sidi Kerir mais que dobraram, para cerca de 2,3 milhões de barris por dia em agosto, ante aproximadamente 1 milhão de barris por dia no mês passado, segundo dados fornecidos pela empresa de inteligência comercial Kpler. A maior parte dessas exportações é de petróleo bruto saudita, afirmou Matt Smith, diretor de pesquisa de commodities da Kpler.

“Esta não é uma decisão de curto prazo”, disse Smith. “É uma mudança distinta na estratégia ou na dinâmica.”

Sidi Kerir está conectado por um oleoduto, chamado Sumed, ao porto de Ain Sokhna, no Mar Vermelho. Superpetroleiros são pesados demais para atravessar o Canal de Suez totalmente carregados. Segundo Smith, eles transferem metade da carga de petróleo saudita para o oleoduto em Ain Sokhna, atravessam o canal e recolhem a carga novamente em Sidi Kerir.

Os sauditas estão sob pressão enquanto o Irã e seus aliados aumentam a pressão sobre os principais pontos de estrangulamento do mercado de petróleo no Oriente Médio. Riad redirecionou milhões de barris por dia por meio de um oleoduto que liga sua região leste ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho, enquanto o Irã reduziu o tráfego pelo Estreito de Ormuz neste ano.

Mas os ataques dos houthis contra petroleiros sauditas no Mar Vermelho agora pressionam as exportações de Yanbu pelo Estreito de Bab el-Mandeb.

“É uma grande disrupção que está acontecendo aqui”, disse Smith. “Está claro que os sauditas não estão tratando isso com pouca importância e esperam que seja uma nova tendência.”

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As exportações sauditas de Yanbu pelo Estreito de Bab el-Mandeb caíram quase 90%, para 1,3 milhão de barris, na semana de 3 de agosto, ante 11 milhões de barris na semana de 20 de julho, quando os houthis declararam o embargo, segundo dados da Kpler.

Petroleiros que transportam petróleo bruto saudita no Mar Vermelho frequentemente navegam com os transponders desligados para evitar ataques dos houthis, o que dificulta obter uma visão precisa dos fluxos de petróleo. Mas o CEO da Saudi Aramco, Amin Nasser, deixou claro no início deste mês que Riad possui alternativas ao sul do Mar Vermelho e ao Estreito de Bab el-Mandeb.

“Temos alternativas, como vocês sabem, por meio de múltiplas rotas de acesso e caminhos alternativos para o Mediterrâneo através do oleoduto Sumed e do Canal de Suez”, afirmou Nasser durante a teleconferência de resultados da Aramco em 4 de agosto.

Mas os petroleiros precisam fazer uma viagem mais longa e mais cara ao redor da África para chegar aos clientes na Ásia que normalmente são abastecidos pela Arábia Saudita. A viagem é cerca de 25 dias mais longa do que a exportação pelo Bab el-Mandeb, disse Nasser durante a teleconferência.

A maior parte das exportações de petróleo de Sidi Kerir tem como destino os Estados Unidos e a Europa, e não a Ásia, afirmou Smith. Segundo o analista, isso parece indicar que os clientes asiáticos estão revendendo as cargas, pois “não é economicamente viável para eles levá-las por todo o caminho ao redor da África”.

“Estamos vendo um efeito dominó aqui”, disse Smith. “A Europa está recebendo mais petróleo bruto da Arábia Saudita, então talvez vejamos o petróleo bruto da África Ocidental, que iria para a Europa, sendo direcionado agora para a Ásia.”

Mas redirecionar os fluxos sauditas pelo Egito provavelmente não eliminará completamente o risco de ataques. Drones atingiram dois navios de gás natural liquefeito no porto egípcio de Damietta, em 30 de julho. Ninguém reivindicou a responsabilidade pelos ataques.

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