O petróleo está no centro das principais disputas políticas e negociações. Trata-se de um material fóssil de alto valor energético e amplamente utilizado em diversas indústrias. Do setor de energia ao cosmético, o difícil é pensar em uma atividade econômica que não utilize algum derivado desse recurso.
O petróleo é um material fóssil, oleoso e inflamável, de alto valor energético, geralmente menos denso do que a água, com cheiro característico e coloração que pode variar do incolor até o preto
Foto: Fernando Frazão/Agência Brasil.
O petróleo está no centro das principais disputas políticas e negociações. Trata-se de um material fóssil de alto valor energético e amplamente utilizado em diversas indústrias. Do setor de energia ao cosmético, o difícil é pensar em uma atividade econômica que não utilize algum derivado desse recurso. Dentro disso, o que muda são os tipos de petróleo. A seguir, veja como cada variação se distingue entre si.
Conforme definição do Governo Federal, “o petróleo é um material fóssil, oleoso e inflamável, de alto valor energético, geralmente menos denso do que a água, com cheiro característico e coloração que pode variar do incolor até o preto”.
Ou seja, ele pode variar em: composição química, densidade, aplicações, custos de produção, local de origem e valor no mercado.
No Brasil, a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) classifica por:
Tipo de petróleo
Grau API
Densidade aproximada
Interpretação
Leve
API maior ou igual a 31,1°
≤ 0,87
Menos denso e, em geral, mais fácil de refinar e mais valorizado, pois produz maior proporção de derivados leves, como gasolina. O rendimento desses produtos também é maior.
Mediano
API de 22,3° a 31,1°
0,87 – 0,92
Possui características intermediárias entre leve e pesado, com rendimento moderado de combustíveis no refino.
Pesado
API de 10° a 22,3°
0,92 – 1,00
Mais denso e viscoso. Exige processos de refino mais complexos para produzir combustíveis leves.
Extrapesado
API menor que 10°
> 1,00
Extremamente denso e viscoso, com menor rendimento de derivados leves e maior dificuldade de produção e refino.
Nesse sentido, o grau API é uma escala de medida criada pelo American Petroleum Institute, usada para medir a densidade do petróleo em relação à água. Na prática, quanto maior for o valor do API, mais leve é o petróleo.
Densidade
A densidade costuma ser pautada pela composição química do petróleo que, por sua vez, é influenciada por três fatores:
Idade geológica – fatores como maturidade térmica, biodegradação e transformação da matéria orgânica podem alterar a composição do petróleo e influenciar sua densidade. Em geral, os petróleos mais antigos são mais densos e contêm mais enxofre;
Condições de formação – a composição final é fruto de uma combinação específica de temperatura, pressão e outros elementos do ambiente, como nitrogênio, oxigênio, compostos de enxofre, íons metálicos e outros;
Tipo de rocha de origem – as rochas geradoras costumam ser do tipo sedimentares, como folhelho, marga, argilito e calcário orgânico.
Enxofre
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Outro elemento importante na classificação é o teor de enxofre, que pode ser sweet ou sour. Segundo a Federal Energy Regulatory Commission (FERC), o sweet (doce) tem baixo teor de enxofre, normalmente inferior a 0,5%. Esse percentual implica em um processo de refino facilitado, reduzindo a emissão de poluentes.
Já o petróleo sour (azedo) apresenta maior concentração desse elemento, o que exige etapas adicionais de tratamento nas refinarias para removê-lo. Consequentemente, o custo de processamento aumenta.
Ademais, conforme explica a ANP, esse recurso pode ser extraído em terra (onshore) ou abaixo do assoalho do mar (offshore).
De acordo com o Grupo Sol, cada região do mundo se destaca por tipos específicos de petróleo. Entre eles:
Oriente Médio – possui reservas abundantes de petróleo leve e médio, com baixo teor de enxofre.
América do Norte – nessa região, o destaque vai para o WTI (West Texas Intermediate), um petróleo leve, embora também possua reservas do tipo pesado, como os xistos betuminosos.
América do Sul – no Brasil, há variedades, passando desde o tipo leve do pré-sal até pesado na Bacia de Campos. Já na Venezuela, estão as maiores reservas de petróleo pesado do mundo.
Europa – O Brent, extraído no Mar do Norte, é utilizado como referência nos mercados europeus e asiáticos.
África – destaque para reservas de petróleo leve e médio, em países como Nigéria e Angola.
Por fim, no contexto do mercado internacional, dois tipos específicos se destacam: o Brent e o WTI.
Como explicado anteriormente, o Brent é extraído no Mar do Norte, no Oriente Médio e serve como benchmark (comparação) de preços. Já o West Texas Intermediate (WTI) é produzido principalmente nos Estados Unidos e é utilizado como uma das principais referências de preço no mercado global de petróleo.
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