O primeiro-ministro Keir Starmer aparentemente não estava ciente da angústia de sua ministra das Finanças enquanto ela estava sentada atrás dele, com lágrimas escorrendo pelo rosto, na Câmara dos Comuns.
O governo insistiu que foi uma “questão pessoal” que deixou Rachel Reeves chateada, mas aumentaram as especulações de que ela poderia ser demitida ou renunciar.
Os mercados responderam à angústia percebida, com os rendimentos dos títulos disparando e a libra esterlina perdendo terreno em relação ao euro e ao dólar.
O primeiro-ministro Keir Starmer dá uma entrevista em uma coletiva de imprensa, no dia 26 de outubro de 2024.
Simon Dawson via Wikipédia Commons
Todos os olhos estão agora voltados para o Partido Trabalhista do Reino Unido, em busca de qualquer sinal de novas fraturas políticas que abalem a estabilidade econômica da Grã-Bretanha, após a visão extraordinária do ministro das Finanças do país chorando no parlamento na quarta-feira.
“Há muitos olhos voltados para o Reino Unido”, disse Simon Pittaway, economista sênior da Resolution Foundation, à CNBC enquanto o drama se desenrolava na quarta-feira.
“Quando se trata do [próximo] Orçamento de Outono, seja quem for o chanceler, terá algumas decisões realmente difíceis a tomar. E acho que, para nós, manter as regras fiscais existentes é realmente crucial; é uma medida que sinalizaria credibilidade e confiança para o mercado” em um momento em que o país está sob forte escrutínio, disse ele a Ritika Gupta, da CNBC.
“Seguir essas regras fiscais e, dependendo das prioridades do governo, alguma combinação de impostos mais altos e gastos mais baixos, no final do período previsto, pode ser o caminho a seguir”, disse Pittaway.
O governo tentou acalmar a situação em meio à crescente turbulência do mercado, com um porta-voz atribuindo a angústia de Reeves a uma “questão pessoal”, sem fazer mais comentários. O primeiro-ministro então disse à BBC que ele e a chanceler estavam “em sintonia” e que a apoiava totalmente.
Os comentários pareceram apaziguar os mercados, com o FTSE 100 de Londres subindo quase 0,5% nas primeiras negociações na manhã de quinta-feira, com a libra esterlina também se valorizando em relação ao euro e ao dólar. O rendimento dos títulos de referência do Reino Unido com vencimento em 10 anos, conhecidos como gilts, caiu 6 pontos-base.
‘Situação difícil’
Reeves vem sofrendo pressão constante desde o último Orçamento de Outono, durante o qual ela revelou um grande aumento nos gastos públicos que seria amplamente financiado por um grande aumento de impostos sobre empresas e empregadores britânicos.
Ela também disse que implementaria duas regras fiscais para controlar a dívida e os empréstimos do Reino Unido: primeiro, que os gastos diários do governo sejam financiados por receitas fiscais e não por empréstimos e, segundo, que a dívida pública caia como parcela da produção econômica até 2029-30.
No entanto, as regras deram ao Tesouro de Reeves pouca “margem” fiscal, e a pouca margem de manobra que ela tinha foi ainda mais corroída pelos cortes de gastos sociais do governo nos últimos meses.
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Depois de outra reviravolta do governo esta semana, desta vez em relação aos benefícios por invalidez, Reeves agora precisa encontrar economias em outro lugar — o que é complicado, já que ela acaba de anunciar um enorme plano de gastos públicos — quebrar suas regras de empréstimos ou ir contra as promessas de campanha do Partido Trabalhista e aumentar os impostos dos trabalhadores ainda este ano.
Em um nível mais amplo, após a última redução no bem-estar social, a liderança do Partido Trabalhista agora terá que lidar com um grupo rebelde de parlamentares de base que se sentirão encorajados a desafiar o governo em outras reformas e cortes de gastos potencialmente controversos.
“A natureza do que aconteceu nas últimas 48 horas, com o projeto de lei de assistência social do governo sendo destruído, significa que a estratégia política e econômica do governo está em uma situação absolutamente desesperadora no momento”, disse Max Wilson, diretor de relações públicas da Whitehouse Communications, à CNBC na quinta-feira.
O governo se encontra com “tão pouca margem de manobra” devido a suas decisões políticas anteriores e concessões aos parlamentares de base, disse Wilson.
“Financeiramente, economicamente, há muito pouco que eles possam fazer, e Rachel Reeves tem uma tarefa muito difícil agora, encontrar dinheiro extra sem recorrer a outras ações que vão perturbar os mercados, incluindo empréstimos maiores ou aumentos de impostos, então, realmente, acho que o governo está em uma situação difícil”, observou.
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