Trump lança investigação comercial contra a China antes de encontro com Xi Jinping

A menos de três semanas de uma cúpula de alto risco em Pequim, os Estados Unidos iniciaram amplas investigações comerciais que colocam a China diretamente na mira de Washington, adicionando um novo foco de tensão a uma relação já complexa entre as duas potências.

As apurações serão conduzidas com base na Seção 301 da Lei de Comércio de 1974 e têm como objetivo identificar práticas comerciais consideradas desleais, especialmente o excesso estrutural de capacidade e de produção em setores industriais.

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Embora a iniciativa alcance mais de uma dúzia de parceiros comerciais, o movimento mira claramente a China, devido a problemas já amplamente documentados, como excesso de capacidade industrial e uso de trabalho forçado, afirmou Dan Wang, diretora para China da consultoria política Eurasia Group.

Segundo ela, a posição de negociação do presidente Donald Trump foi enfraquecida pela escalada militar no Irã. Por isso, “os Estados Unidos precisam estabelecer uma ameaça crível de tarifas, já que essa continua sendo a principal ferramenta de pressão de Trump”, afirmou Wang. Ainda assim, Pequim provavelmente não se surpreendeu com a escalada.

“Maximizar a alavancagem antes de grandes reuniões bilaterais parece ter se tornado um movimento padrão”, acrescentou.

As investigações foram anunciadas após a decisão da Suprema Corte dos EUA no mês passado de derrubar as chamadas tarifas “recíprocas” de Trump, o que limitou sua capacidade de aplicar tarifas de forma unilateral e ampliou o poder de barganha da China antes da cúpula.

Para Lynn Song, economista-chefe do ING Bank, o governo Trump está “recorrendo a outras ferramentas para continuar sua agenda tarifária”. Segundo ele, as tarifas “claramente são uma carta que Trump deseja manter no bolso para negociações”.

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A Seção 301 permite que o presidente imponha tarifas a países considerados culpados de práticas comerciais desleais sem necessidade de aprovação do Congresso. Trump acusa repetidamente a China de adotar tais práticas desde seu primeiro mandato presidencial, quando também utilizou a mesma base legal para impor tarifas.

Apesar das críticas de parceiros comerciais — incluindo os Estados Unidos — ao forte peso da demanda externa na economia chinesa, a máquina exportadora do país continua operando em ritmo acelerado. As exportações chinesas saltaram 21,8% nos dois primeiros meses do ano em comparação com o mesmo período do ano anterior, elevando o superávit comercial a um recorde de US$ 213,6 bilhões.

As novas investigações acrescentam incerteza a um cenário diplomático já complexo e a uma trégua comercial frágil entre as duas maiores economias do mundo, ampliando a distância entre as prioridades de ambos os lados para a cúpula.

“Não está claro sequer o que está na mesa de negociações para cada lado, e o encontro está se aproximando rapidamente”, disse Deborah Elms, chefe de política comercial da Hinrich Foundation.

Segundo ela, se forem abertas investigações adicionais relacionadas a trabalho forçado e a China for formalmente citada, “Pequim ficará ainda mais irritada e menos inclinada a negociar com uma administração que parece, no mínimo, pouco estável”. A declaração foi dada ao programa “The China Connection”, da CNBC.

A investigação ocorre em um momento em que ações dos EUA contra o Irã colocam em risco o abastecimento energético da China, complicando ainda mais os cálculos de Pequim para as negociações bilaterais.

Embora o país esteja temporariamente protegido por suas reservas estratégicas de petróleo e gás, ele não está imune a interrupções prolongadas nas cadeias de suprimento provenientes do Estreito de Ormuz, afirmou Alfredo Montufar-Helu, diretor-gerente da Ankura Consulting em Pequim.

“Um ambiente externo volátil é exatamente o oposto do que os formuladores de políticas em Pequim precisam neste momento”, disse.

Ataques conduzidos por Estados Unidos e Israel que mataram o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, provocaram forte retaliação de Teerã, que passou a restringir o tráfego no Estreito de Ormuz — rota marítima por onde circula cerca de um quinto do petróleo consumido no mundo.

Como grande comprador de petróleo iraniano, a China enviou um enviado especial à região para tentar mediar a crise, defendendo um cessar-fogo imediato e o retorno às negociações diplomáticas.

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Avanço limitado?

Trump estará na China entre 31 de março e 2 de abril para se reunir com o presidente chinês Xi Jinping, na primeira visita de um presidente americano ao país desde a última viagem de Trump em 2017. Negociadores comerciais de ambos os lados devem se reunir em meados de março para preparar o terreno para o encontro entre os líderes.

A expectativa, porém, é de avanços limitados, com as duas partes buscando preservar a estabilidade que passou a caracterizar as relações bilaterais desde o fim do ano passado.

“Não devemos esperar uma reformulação fundamental da relação bilateral”, afirmou Montufar-Helu. “Manter a estabilidade alcançada em Busan já seria, por si só, um excelente resultado.”

O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, adotou um tom conciliador em coletiva no domingo, afirmando que ambos os lados precisam “criar um ambiente adequado” para a cúpula e “remover interrupções desnecessárias”.

Analistas avaliam que Washington deve pressionar por compromissos ampliados de compras agrícolas — incluindo soja e aeronaves — além de garantias de que a China não restringirá suas exportações de terras raras.

Segundo Deborah Elms, os resultados concretos da reunião provavelmente se limitarão a compras comerciais, como soja, em vez de um grande acordo estrutural. A tendência é que os dois líderes apresentem o encontro como o início de um diálogo mais longo ao longo de 2026.

A China, por sua vez, deve buscar maior clareza sobre o rumo das restrições dos EUA às exportações de tecnologia.

“Pequim essencialmente quer saber quão alta será a cerca e quão grande será o quintal”, afirmou Montufar-Helu.

Também parece diminuir a possibilidade de executivos americanos acompanharem Trump na viagem a Pequim, sinalizando expectativas mais baixas para a cúpula.

“Com o passar dos dias, as chances de uma delegação formal de CEOs acompanhar a viagem do presidente estão diminuindo”, disse Han Lin, diretor para China do The Asia Group, à CNBC. “Poucos executivos foram convidados — e ainda menos provavelmente aceitaram, dado o pouco tempo restante.”

Naty Falla

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