A Nvidia encerrou sua parceria com Jensen Huang e as consequências em Washington estão apenas começando

Jensen Huang deixou o comando da Nvidia, mas Washington ainda está apenas começando a lidar com as consequências envolvendo o executivo e a empresa que ele cofundou.

O ex-CEO da Nvidia, maior fabricante de chips do mundo e conhecido por seu tradicional estilo com jaqueta de couro, renunciou ao cargo na quinta-feira após revelações de que teria mantido um relacionamento extraconjugal com uma suposta espiã chinesa. O caso passou a atrair a atenção de Washington, onde parlamentares se preparam para investigar se a situação pode ter comprometido a liderança dos Estados Unidos em inteligência artificial, quais são as implicações para a segurança nacional e até que ponto o executivo mantinha uma relação próxima com o presidente Donald Trump e integrantes de seu governo.

Os republicanos terão sua primeira oportunidade de avançar com as investigações durante as últimas seis semanas em que ainda controlarão as duas casas do Congresso. Líderes do partido convocaram Huang imediatamente para prestar esclarecimentos no Capitólio e ameaçaram intimá-lo caso ele não compareça voluntariamente. Em janeiro, os democratas assumirão o controle da Câmara dos Representantes e do Senado e já demonstram interesse em ampliar a fiscalização sobre o caso.

“Diante de um cenário em que há tanto em jogo para nossa segurança nacional, eu esperaria que houvesse algum acompanhamento, sim”, afirmou o líder da maioria no Senado, John Thune, republicano da Dakota do Sul, a jornalistas no Capitólio na quinta-feira.

Huang e Alice Huang, executiva da empresa de tecnologia singapuriana Megaspeed, apontada como suposta espiã chinesa e com quem ele teria mantido um relacionamento, estão no centro das atenções dos parlamentares. Além deles, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, também passou a enfrentar questionamentos após relatos divulgados nesta semana indicarem que ele teria dificultado iniciativas do presidente Donald Trump contra empresas envolvidas no envio de chips da Nvidia para a China.

Integrantes do Congresso também defendem uma apuração sobre a atuação do Bureau of Industry and Security (BIS), órgão vinculado ao Departamento de Comércio responsável pela administração e fiscalização dos controles de exportação, no episódio envolvendo Huang.

O The New York Times informou na segunda-feira que Tim Teter, diretor jurídico da Nvidia, afirmou em e-mails enviados a investigadores do Departamento de Comércio, que apuravam as atividades da empresa de Alice Huang, ter entrado em contato com Jeffrey Kessler, chefe do BIS. Posteriormente, a investigação do Departamento de Comércio sobre a Megaspeed, suspeita de contrabandear chips sujeitos a restrições para a China, foi transferida para o Departamento de Justiça.

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Na noite de quinta-feira, o presidente do Comitê Bancário do Senado, Tim Scott, republicano da Carolina do Sul, intimou Huang e Lutnick a prestar depoimento ao colegiado em dezembro. Mais tarde, Lutnick concordou em comparecer voluntariamente.

“Ele concordou proativamente em comparecer voluntariamente perante o Comitê Bancário para responder às suas perguntas”, afirmou Kristen Eichamer, porta-voz do Departamento de Comércio, em comunicado.

Scott também ameaçou intimar Huang caso o executivo não aceite comparecer. Um porta-voz do Comitê Bancário não respondeu imediatamente, na manhã de sexta-feira, quando questionado se havia recebido algum posicionamento do ex-CEO.

“Relatórios recentes levantam sérias preocupações sobre nossa segurança nacional e a proteção de tecnologias sensíveis dos EUA”, escreveu Scott a Huang. “O povo americano merece respostas.”

Com os democratas prestes a assumir o comando das duas casas legislativas em janeiro, a proximidade de Huang com a Casa Branca também deve alimentar a controvérsia. A nova maioria pretende iniciar uma série de investigações sobre o governo Trump.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, democrata de Nova York, declarou em uma publicação no X na quinta-feira: “O Congresso deve exigir respostas do Sr. Huang e de outros na Nvidia sobre como eles podem ter colocado a segurança nacional dos EUA em risco”.

Schumer disputa uma posição de liderança para se tornar o próximo líder da maioria democrata no Senado. Os parlamentares que estarão à frente das investigações e terão poderes para emitir intimações no próximo Congresso já se preparam para colocar a Nvidia no centro dos questionamentos.

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A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts e provável futura presidente do Comitê Bancário do Senado, afirmou em comunicado divulgado na quinta-feira que “o Sr. Huang, os executivos da NVIDIA e o conselho de administração da NVIDIA ainda devem explicações ao Congresso sobre o cumprimento das normas de exportação dos EUA”.

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Warren e o senador Chris Coons, democrata de Delaware e principal integrante da minoria no subcomitê de Relações Exteriores do Senado responsável por temas relacionados ao Leste Asiático e ao Pacífico, enviaram uma carta na quarta-feira a Lutnick, ao secretário de Estado Marco Rubio e ao chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller.

No documento, os parlamentares solicitaram a preservação de todos os registros, documentos e comunicações relacionados às exportações de “chips de IA avançados para a China ou para entidades que possam desviar esses chips para a China”.

Mesmo antes de os democratas assumirem o controle do Congresso, a expectativa é que Huang seja chamado a prestar esclarecimentos.

O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Brian Mast, republicano da Flórida, negocia a participação do executivo em audiências na Câmara e afirmou a jornalistas na quinta-feira que o CEO da Nvidia concordou em comparecer nas próximas semanas.

Os detalhes do depoimento ainda estão sendo definidos, segundo Mast. A expectativa é que participem da audiência seu próprio comitê, o Comitê de Inteligência da Câmara e o Comitê Seleto da Câmara sobre a China. O depoimento deverá ser prestado sob juramento e registrado em transcrição, mas ainda não há definição sobre sua realização em sessão pública.

“Queremos ouvi-lo basicamente em uma semana… O quanto antes”, disse Mast aos jornalistas na quinta-feira. O parlamentar acrescentou que acredita que a audiência poderá ocorrer antes do Dia de Ação de Graças. Caso Huang não aceite comparecer voluntariamente, Mast afirmou que emitirá uma intimação.

Na quinta-feira, Mast, o presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, John Moolenaar, republicano de Michigan, e o presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, Rick Crawford, republicano do Arkansas, encaminharam uma segunda solicitação a Huang e Teter, pedindo que compareçam e estabelecendo o prazo até as 20h de sexta-feira, pelo horário do leste dos EUA, para uma resposta. Mast também enviou uma nova solicitação a Kessler.

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O deputado Josh Gottheimer, democrata de Nova Jersey e integrante do Comitê de Inteligência da Câmara, afirmou na sexta-feira, durante participação no programa The Exchange, da CNBC, que deseja ouvir Huang sobre as consequências do caso para a segurança nacional e para as exportações americanas.

“Do ponto de vista de um comitê de inteligência, vocês podem imaginar a importância disso para nossa segurança nacional, nossa infraestrutura crítica e para compreender a política de chips. Precisamos saber exatamente o que foi parar na China e se a Megaspeed desviou chips”, afirmou Gottheimer.

A pressão por uma investigação imediata envolvendo Huang e a Nvidia, iniciada justamente no dia em que o executivo deixou o cargo, representa uma queda expressiva de prestígio para alguém que, até pouco tempo atrás, ocupava uma posição de grande influência nos corredores do poder em Washington.

Huang era uma das principais vozes da indústria de inteligência artificial junto ao governo americano. O executivo conseguia aproveitar sua relação com Trump e, ao mesmo tempo, defender os interesses do setor diante das preocupações dos parlamentares sobre os riscos associados à IA.

“Ele é sempre o cara das palestras TED”, afirmou à CNBC um assessor sênior da equipe democrata, que pediu anonimato para comentar reuniões privadas das quais participou com Huang. “Ele é realmente bom e articulado, sabe explicar muito bem por que a IA é importante e por que é tão fundamental que os Estados Unidos liderem essa área.”

O assessor descreveu Huang como um “defensor entusiasmado” da inteligência artificial e destacou que o executivo costumava permanecer nas reuniões por mais tempo do que o previsto para responder às perguntas dos parlamentares. Apesar disso, segundo o assessor, nas reuniões das quais participou, Huang não fez pressão agressiva contra os controles de exportação nem aprofundou excessivamente os detalhes técnicos para tentar influenciar diretamente as decisões dos legisladores.

Publicamente, porém, Huang criticou repetidas vezes as restrições americanas à exportação de chips, postura que desagradou a alguns parlamentares. Mesmo diante da pressão política que agora enfrenta, alguns congressistas lamentaram a saída do executivo.

“É uma situação lamentável em todos os sentidos”, afirmou o senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, ao comentar a renúncia de Huang.

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