A Preferred Networks é um nome pouco conhecido fora do Japão, mas o unicórnio de inteligência artificial apoiada pela Toyota tem grandes planos para usar o deep learning para resolver problemas do “mundo real”, com o objetivo final de se expandir globalmente.
“Nos últimos 10 anos, temos trabalhado para usar a IA para resolver problemas do mundo real”, disse o chefe da pesquisa executiva, Daisuke Okanohara, à CNBC no programa Managing Asia. A empresa tem se aventurado em indústrias tão variadas quanto transporte rodoviário, saúde e robôs.
A Preferred Networks atraiu a atenção de grandes nomes, como o gigante automobilístico Toyota, que em 2017 investiu 10,5 bilhões de ienes (US$ 95,4 milhões) na empresa, além de um investimento inicial de 1 bilhão de ienes em 2015.
A Preferred Networks é um dos poucos unicórnios no Japão. Embora o ecossistema de startups japonês tenha crescido, as empresas japonesas avaliadas em mais de US$ 1 bilhão representam apenas 0,5% do total mundial, de acordo com um documento de trabalho do Fundo Monetário Internacional publicado em dezembro.
A startup de deep learning também está em uma joint venture com a trading house Mitsui & Co. no campo da condução autônoma. As duas investiram em uma empresa, a T2, para enfrentar os desafios da indústria de transporte rodoviário, incluindo as “extremamente longas” jornadas de trabalho que se estendem pela noite e uma queda no número de motoristas, disse o CEO Toru Nishikawa.
Mas a concorrência na indústria automobilística também foi um fator. Reconhecendo as limitações atuais da empresa, Okanohara acrescentou: “Se quiséssemos enfrentar o problema dos carros convencionais, seria extremamente difícil. Existem muitas empresas trabalhando com direção autônoma, e é um campo muito competitivo.”
As ambições de IA da Preferred Networks, desde então, foram muito além disso. Mas, comparado com outras soluções de IA no espaço digital, nas quais é “relativamente fácil alcançar resultados com os usuários”, lidar com problemas do mundo real exige mais tempo, disse Okanohara.
Quando perguntado sobre quanto tempo leva para as tecnologias da empresa começarem a gerar lucro, Nishikawa disse que poderia levar até cinco anos em um campo como a descoberta de materiais baseados em IA.
“Primeiro, começamos a pesquisa conjunta com as empresas e, em seguida, avaliamos se pode ou não ser comercializado. Quando determinamos que pode ser comercializado, trabalhamos para criar serviços e produtos que possam ser fornecidos aos clientes”, disse ele, acrescentando que “no total, esse processo leva cerca de três a cinco anos antes da comercialização e lançamento prático.”
Quanto aos últimos desenvolvimentos em IA, Okanohara disse que a Preferred Networks reconheceu a “muito boa tecnologia” da DeepSeek e “prestou muita atenção nela” antes de sua ascensão à fama, acrescentando que “vários players” em breve entrarão na indústria de chips.
A Preferred Networks espera estar entre eles. Reconhecendo que a estratégia de IA generativa da Nvidia teve bons resultados até agora, mas com um design de unidade de processamento gráfico que ainda não é “ideal”, Nishikawa disse que a Preferred Networks está no processo de “criar processadores mais avançados” para ganhar uma vantagem competitiva.
Planos de IPO
Se a empresa será capaz de alcançar a escala de suas ambições ainda é uma incógnita. Por enquanto, ela está mirando investidores estrangeiros e recebendo “muitas consultas nas áreas de entretenimento, semicondutores e computadores”, de acordo com Nishikawa, que observou que “há limites para o que podemos fazer apenas no Japão, e o mercado global é muito maior do que o mercado japonês.”
A realização de uma oferta pública inicial (IPO) é um dos objetivos da empresa, acrescentou. Quando perguntado sobre um prazo, Okanohara disse: “Eu acho que a necessidade de grandes fundos surgirá no momento em que introduzirmos nossos produtos de hardware, como semicondutores, para o mundo. Então, acho que vamos buscar abrir o capital nesse momento”, acrescentando que isso pode levar de três a cinco anos.
—
📌 ONDE ASSISTIR AO MAIOR CANAL DE NEGÓCIOS DO MUNDO NO BRASIL:
🔷 Canal 562 ClaroTV+ | Canal 562 Sky | Canal 592 Vivo | Canal 187 Oi | Operadoras regionais
🔷 TV SINAL ABERTO: parabólicas canal 562
🔷 ONLINE: www.timesbrasil.com.br | YouTube
🔷 FAST Channels: Samsung TV Plus, Pluto TV, Soul TV, Zapping | Novos Streamings
Este conteúdo foi fornecido pela CNBC Internacional e a responsabilidade exclusiva pela tradução para o português é do Times Brasil.
