Entenda por que procuradores dos EUA abriram investigação criminal contra o Fed

Promotores dos EUA abriram uma investigação que ameaça um “indiciamento criminal” contra o Federal Reserve, revelou o presidente da instituição, Jerome Powell, no domingo (12), denunciando novas “ameaças e pressão contínua” do governo do presidente Donald Trump.

Powell afirmou em uma declaração em vídeo que o banco central dos EUA recebeu intimações de um grande júri na sexta-feira relacionadas ao seu depoimento no Senado em junho, que tratava de um grande projeto de reforma nos edifícios de escritórios do Federal Reserve.

Ele classificou as intimações como “pretextos” após meses de um conflito amargo com Trump, que criticou publicamente o Fed por não cortar as taxas de juros de forma agressiva para impulsionar o crescimento econômico.

“A ameaça de acusações criminais é uma consequência de o Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do Presidente”, disse Powell.

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Ele classificou a “ação sem precedentes” como parte das “ameaças e pressão contínua do governo”.

O Fed, que toma decisões de política monetária de forma independente, tem o mandato duplo de manter os preços estáveis e o desemprego baixo. Sua principal ferramenta para isso é a definição de uma taxa de juros de referência que influencia o custo dos empréstimos em toda a economia.

Os títulos do Tesouro dos EUA, como um medidor da saúde da maior economia do mundo, têm sido, por décadas, a referência de fato para os rendimentos de títulos governamentais em todo o mundo. A independência do Fed em relação à influência política é considerada vital para os investidores, que temem que a interferência externa na política monetária ameace um dos alicerces da economia global.

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‘Ele não é muito bom’

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Os membros do conselho do Federal Reserve geralmente servem sob presidentes tanto republicanos quanto democratas, e Powell foi nomeado presidente do Fed por Trump durante seu primeiro mandato. No entanto, desde sua reeleição no ano passado, Trump tem pressionado implacavelmente Powell para agir mais rápido na redução das taxas de juros, em uma violação da histórica independência da instituição.

Trump disse no domingo que não tinha conhecimento da investigação do Departamento de Justiça sobre o Federal Reserve. “Não sei nada sobre isso, mas ele certamente não é muito bom no Fed e não é muito bom em construir prédios”, disse Trump, segundo a NBC.

Apesar disso, os investidores reagiram com cautela na abertura dos mercados financeiros nesta segunda-feira, com o dólar caindo em relação às principais moedas, juntamente com o título do Tesouro dos EUA de 10 anos, uma referência global. Ativos de refúgio, como o ouro, também dispararam diante do cenário de incerteza.

“A queda combinada do dólar, das ações e dos títulos do Tesouro lembrou os dias de ‘venda de ativos dos EUA’ da última primavera”, quando Trump lançou sua ofensiva de tarifas globais, disse Francesco Pesole, estrategista do ING em Londres. “Os riscos de queda para o dólar diante de qualquer indicação de maior determinação em interferir na independência do Fed são substanciais.”

‘Tomada de controle corrupta’

Senadores de ambos os partidos criticaram a investigação. “Agora são a independência e a credibilidade do Departamento de Justiça que estão em questão”, disse o republicano Thom Tillis. “Vou me opor à confirmação de qualquer indicado para o Fed — incluindo a próxima vaga para a presidência do Fed — até que este assunto legal seja totalmente resolvido”, acrescentou.

O líder da minoria no Senado, o democrata Chuck Schumer, chamou a investigação de um ataque à independência do Fed. “Qualquer um que seja independente e não apenas siga as ordens de Trump acaba investigado”, disse Schumer.

O mandato de Powell como presidente do Federal Reserve termina em maio, e Trump disse ao Politico em uma entrevista no mês passado que julgaria o sucessor de Powell com base em se ele cortaria as taxas imediatamente. Trump também falou abertamente sobre demitir Powell, mas não chegou a fazê-lo, concentrando-se, em vez disso, nos excessos de custos para a reforma da sede do Fed em Washington.

Naquele mesmo mês, Trump fez uma visita incomum ao local da construção, durante a qual os dois homens, vestindo capacetes de obra, discutiram sobre o valor da reforma.

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