Primeiro-ministro britânico Andy Burnham afirma que quer priorizar reforma da assistência social

O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, prometeu, em entrevista veiculada nesta segunda-feira, 27, reformular o sistema de assistência social do país para aliviar a pressão sobre o Serviço Nacional de Saúde (NHS na sigla em inglês).

Ao contrário do NHS, financiado com recursos públicos e que enfrenta longas listas de espera e recursos limitados, o atendimento a idosos e pessoas com deficiência já é predominantemente privatizado na Grã-Bretanha.

“Todo o capital político que possuo será investido na recuperação do sistema de assistência social, que está falido, e eu não gostaria de deixar o cargo sem ter implementado mudanças substanciais”, declarou Burnham à BBC, uma semana após assumir o governo.

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O seu antecessor, Keir Starmer, tentou reformar o sistema de previdência e bem-estar social, mas foi compelido a recuar e reduzir o alcance das mudanças após enfrentar forte oposição interna em seu próprio partido.

Burnham já foi secretário de Saúde

Burnham, cujo pai sofre de Alzheimer, faz campanha pela melhoria da assistência social há anos, inclusive durante sua gestão como secretário de Saúde no governo de Gordon Brown, entre 2009 e 2010.

Quando ocupava a pasta da Saúde, ele havia proposto a criação de um Serviço Nacional de Assistência financiado publicamente — com gratuidade no momento do uso, nos moldes do NHS —, mas os planos não avançaram.

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“Avançarei o mais rápido possível com a reforma da assistência social”, afirmou, acrescentando que, embora a implementação de um novo sistema “exija tempo”, ele ainda espera alcançar “mudanças substanciais” durante o seu mandato.

Atualmente, o sistema de cuidados domiciliares e residenciais baseia-se na avaliação de recursos financeiros dos beneficiários, e as autoridades locais, encarregadas de prestar esses serviços, enfrentam dificuldades para atender às demandas de uma população em envelhecimento.

A escassez crônica de leitos e de profissionais no NHS decorre, em parte, da sua incapacidade de dar alta a pacientes idosos e dependentes que não dispõem de estrutura de assistência social fora dos hospitais.

O primeiro-ministro também reconheceu a necessidade de conter o crescimento dos gastos com o bem-estar social no Reino Unido e sugeriu o endurecimento das regras de acesso a benefícios, como forma de incentivar o retorno ao mercado de trabalho.

“Trata-se de mudar a natureza do apoio e condicionar parte dele ao aproveitamento das oportunidades apresentadas”, explicou Burnham.

O seu antecessor, Keir Starmer, tentou reformar o sistema de previdência e bem-estar social, mas foi compelido a recuar e reduzir o alcance das mudanças após enfrentar forte oposição interna em seu próprio partido.

Bruno Pavan

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